НБА обнародовала составы команд на Матч всех звезд - 2004, который состоится 15 февраля в «Стэплз Центре» Лос-Анджелеса. В число 7 запасных игроков команды Западной конференции вошел форвард и лучший баскетболист «Юты» нынешнего сезона Андрей Кириленко. Он будет играть под руководством тренера «Миннесоты» Флипа Сондерса, а Восток возглавит Рик Карлисл из «Индианы».
Голосование по выбору игроков в стартовые пятерки обеих команд началось 13 ноября и завершилось 18 января. На этот раз болельщики получили возможность высказать свои мнения несколькими возможными способами, а в Интернете голосование велось на 17 языках. По итогам этого опроса российский легионер «Юты» не попал в состав. Однако помимо стартовой пятерки, игроков которой выбирают болельщики, каждая команда заявляет семерых запасных: двух защитников, двух форвардов, центрового и еще двоих баскетболистов по выбору вне зависимости от амплуа. Их имена определяются в голосовании тренеров 29 команд НБА. Каждый из них имеет право отдать голос любому игроку, но только не тому, кто играет в его команде.
Именно по результатам опроса специалистов Кириленко получил место в составе команды Западной конференции.
Как заявил сам баскетболист в интервью «Спорт-Экспрессу», во всей эпопее с выборами особое значение имеет тот факт, что его выбрали именно тренеры.
«Думаю, это очень большой успех. Тем более что меня выбрали тренеры, которые обычно предпочитают американцев. Значит, своей игрой в нынешнем сезоне я кое-что доказал», — сказал Кириленко.
Несмотря на то что приглашение на такой матч — признание того, что Кириленко уже стал звездой НБА, российский баскетболист спокойно относится ко всем авансам, которые ему раздают.
«В целом же считаю себя просто хорошим командным игроком, — сказал Кириленко. — И мне по-прежнему не хватает стабильности. Посмотрите на других звезд: они набирают очки, делают много подборов, передач — то есть приносят результат своим клубам — в каждом матче. В каждом! Я же — только в большинстве. Пока».
У форварда «Юты» уже был опыт выступления в подобных матчах в России, Европе и в Америке. В 2002 и в 2003 году он принимал участие в Матче новичков НБА: в первый раз он играл за команду новичков, а во второй — за команду второгодок. Этот опыт оказался для российского баскетболиста не слишком удачным, а от матча-2002 у Кириленко остались только плохие воспоминания: «Худшим же оказался первый матч новичков НБА. Моим главным врагом стал тогда Чак Дэйли. Он, конечно, великий тренер, но нас с Тони Паркером почему-то невзлюбил. Почти всю игру мы с Тони просидели в глухом запасе».
На этот раз Кириленко не удастся сыграть с Паркером. Француз из «Сан-Антонио» в состав команды Запада не прошел. 15 февраля в Лос-Анджелесе на паркет выйдет лишь один его одноклубник, Тим Данкан, который примет участие в «Матче всех звезд» в 6-й раз, а безоговорочным лидером по этому показателю является центровой «Лейкерс» Шакил О'Нил — для него этот матч одиннадцатый.
Помимо россиянина Андрея Кириленко и Тима Данкана, который родился на Виргинских островах, в составы обеих команд вошли еще 4 игрока не из США: это китайский центровой Яо Мин из «Хьюстона», немец Дирк Новитцки из «Далласа», серб Пея Стоякович из «Сакраменто» и канадец Джамаль Маглуар из «Нового Орлеана». Из этой шестерки только последний будет играть за команду Востока. По числу иностранцев Матч всех звезд 2004 года станет повторением прошлогоднего, в котором был установлен рекорд НБА.
У этих двух матчей будет еще одна общая черта. Второй год подряд баскетболисты будут играть в форме, подготовленной специально для этого матча. В 2003 году они носили форму в стиле ретро, стилизованную под ту, в которой выступали баскетболисты в матче всех звезд 1988 года. Для All Stars Weekend 2004 форму предоставит Reebok. О ее дизайне пока ничего не известно.
