Ту-95 — единственный в мире дальний бомбардировщик с турбовинтовым двигателем. За время эксплуатации было разработано более десятка его модификаций. Кроме того, за историю существования самолета с ним произошло 28 крупных аварий, которые привели к потере бомбардировщика и гибели членов экипажа. Тем не менее в планах Минобороны РФ — сохранить эту машину на вооружении до 2025 года. Для этого на самолете будет заменено радиоэлектронное оборудование и установлен новый прицельно-навигационный комплекс, который позволит использовать новые стратегические крылатые ракеты Х-101. Также появится навигационный комплекс на базе ГЛОНАСС. Всего планируется модернизировать несколько десятков бомбардировщиков, а остальные — списать. Летчики, которым доводилось летать на бомбардировщиках данного типа, считают, что этот самолет вполне надежный.
— Насколько Ту-95 вообще в состоянии выполнять те задачи, для которых был создан?
— Александр Даломанов, летчик с 5-летним стажем: Вопрос сложный, но так как сейчас на вооружении находятся глубоко модернизированные машины, то вполне в состоянии. В настоящее время его используют и для разведки в том числе. Свою надежность эта машина подтвердила, совершая многочасовые перелеты к территории других стран (Великобритании, Канады, США, Японии) с дозаправкой в воздухе.
— Рустем Асамбаев, штурман с 7-летним стажем: У меня и отец на нем летал, и я сам сейчас прохожу службу на этом самолете. Это надежная машина, «рабочая лошадка» нашей дальней авиации, она на 100% может использоваться по своему предназначению и еще долго будет использоваться. Бомбардировщики этого типа постоянно модернизируются.
— А почему, несмотря на свой солидный возраст, Ту-95 до сих пор состоит у нас на вооружении?
— Александр Даломанов: Машина удачная, вот и состоит. У нас, конечно, есть и более современные самолеты — Ту-160, например.
Но посмотрите: аналог нашего Ту-95 у американцев — это B-52, который также был принят на вооружение в середине 1950-х годов. Они его также до сих пор используют, и тоже, как и мы, модернизируют все время.
— На самолете установлен турбовинтовой двигатель. Это плюс или минус машины?
— Когда принимали его на вооружение, у него был конкурент — бомбардировщик конструкции Мясищева. Но вот приняли Ту-95. Чего там было больше — политики или логики, я не скажу, так как не знаю. Но в итоге получилось удачно. И не надо смотреть косо на эти моторы: многие самолеты, например американской транспортной авиации, используют турбовинтовые двигатели. И ничего. Короче говоря, хоть это и винтовой самолет, он имеет преимущество над реактивными бомбардировщиками в экономичности расхода топлива, хотя и несколько им уступает в скорости. Учитывая ведение боевых действий с прикрытием истребительной и штурмовой авиации, сверхзвуковая скорость для данного самолета не такая уж и необходимость. Так что я считаю, что
этот самолет еще долго сможет выполнять возложенные на него обязанности при должной эксплуатации.
— Как в думаете, почему могла произойти авария на авиабазе Украинка, в ходе которой погиб член экипажа?
— Александр Даломанов: Не знаю, никто из моих знакомых там не служит. Пусть следователи разбираются.
— Рустем Асамбаев: Причин может быть великое множество — от отказа техники до халатного отношения наземных служб к своим обязанностям. Но подобная история могла произойти абсолютно с любым самолетом, не надо сразу списывать этот инцидент на возраст Ту-95. Хотя, конечно, рано или поздно их все равно заменят более новыми машинами.