С 1 марта британские консульские службы в России прекратили принимать бумажные анкеты для оформления визы на поездку в Соединенное Королевство. Теперь прежде чем подавать документы на визу, заявители должны будут заполнить не бумажную анкету непосредственно в визовом центре, как это делалось раньше, а зайти на сайт www.viza4uk.fco.gov.uk (ссылка на него есть на сайте британского визового центра), выбрать тип визы и заполнить каждый пункт анкеты на 4–6 страницах. После этого заявку необходимо сохранить и отправить по электронной почте.
Заполнять анкету нужно только на английском языке – это обязательное условие, выдвинутое британской визовой службой.
При этом британское консульство не собирается создавать вспомогательный сайт (как, например, посольство США), который поможет в заполнении заявки тем, кто не владеет английским языком. По словам менеджера визового отдела посольства Великобритании в Москве Иэна Андерхила, «эту услугу могут предоставлять всем желающим туроператоры и турагентства».
«Россия не первая из стран СНГ, где состоится переход на электронные заявки, – рассказала генеральный консул Великобритании в России Джессика Хэнд. – Это уже произошло в Азербайджане, Белоруссии, Казахстане и на Украине. Британские визовые службы стремятся сделать доступ к сервису электронных заявок максимально широким по всему миру». По мнению сотрудников консульства, отправка заявок в электронном виде не усложнит жизнь туристам, а наоборот, упростит процедуру получения визы – благодаря нововведению сотрудники консульства смогут ускорить процесс обработки заявок.
После того как заявитель отправит анкету, ему придет ответное письмо с подтверждением заявки, списком дополнительных документов, которые необходимо предоставить в визовую службу, и личным регистрационным номером, с помощью которого нужно забронировать время визита в ближайший визовый центр.
Явиться в визовый центр все равно придется. Но сотрудники посольства утверждают, что благодаря электронной заявке личный визит займет не более 15–20 минут.
Заявитель должен будет приехать в ближайший визовый центр с загранпаспортом, распечатанной и подписанной электронной версией анкеты и другими дополнительными документами, которые указаны в письме из консульства. На месте нужно будет заплатить консульский сбор и представить свои биометрические данные. Если назначенное время заявителю неудобно, визит можно перенести, предупредив визовый центр по электронной почте.
Однако сэкономить время новый порядок получения визы поможет не всем. Если поехать в Британию собирается не один человек, а целая туристическая группа, то каждому из членов группы придется отдельно заполнять анкету и бронировать время визита. Причем в визовом центре не гарантируют, что примут группу в одно время, а не в разные дни.
Кроме того, заполнить электронную анкету и пройти всю процедуру получения визы придется тем туристам, которым нужно перенести британскую визу из просроченного загранпаспорта в новый.