Цивилизация
Американские биологи из Университета Вандербильта обнаружили, что электрические угри используют специальный прием, позволяющий удваивать силу своего удара, чтобы убить более крупную жертву. Об этом сообщалось в журнале Current Biology.
«Исторически угри считались примитивными существами, которые умеют только убивать с помощью электрического удара, — говорит Кеннет Катания, профессор биологических наук Стивенсонского университета и глава исследовательской группы. — Но оказалось, что они могут манипулировать своими электрическими полями, что дает им исключительные способности».
Электрическая система угря представляет собой что-то вроде беспроводного электрошокера, способного производить несколько видов зарядов: низковольтные импульсы для ориентирования в мутной воде; последовательности из 2–3 миллисекундных высоковольтных разрядов, используемых в процессе охоты; залп высокочастотных высоковольтных разрядов для захвата добычи или защиты от хищников. В серии экспериментов ученые показали, что разряд парализует не мускулы жертвы, а нервы, управляющие ими, вызывая сильные непроизвольные сокращения этих мышц. Если угорь не успевает схватить добычу, она может прийти в себя и уплыть.
Однако биологи заметили, что угорь может предпринять вторую атаку, столкнувшись с большой и сильной жертвой, например лангустом. Сначала он наносит ряд ударов, потом оборачивается хвостом вокруг тела жертвы, удваивая электрическое поле и полностью парализуя ее. Эффект от такого маневра сравним по силе с дозой яда кураре. Кроме того, угри могут использовать высоковольтные разряды как радар для обнаружения быстро движущейся жертвы. Таким образом, электрическая система угря оказалась не только оружием с несколькими режимами применения, но и чувствительной системой, помогающей выжить в мутных водах Амазонки или Ориноко.
