Ученые ошиблись в определении возраста эукариотов на миллиард лет

Исследователи выяснили, что эукариотические живые организмы возникли на нашей планете не 2,8–2,5 млрд лет назад, а на миллиард лет позже. Подробнее с результатами работы ученых можно ознакомиться в журнале PNAS.

Эукариоты — это живые организмы, клетки которых содержат ядра. К эукариотам относятся все живые существа, кроме бактерий и архей: от микроскопических водорослей до человека. Определение того, когда именно эукариоты отделились от прокариотов — организмов, чьи клетки не содержат ядер, — является чрезвычайно важным для изучения эволюционных процессов.

Ранее ученые полагали, что первые эукариоты возникли в период от 2,8 до 2,5 млрд лет назад — именно этим возрастом датировались останки одноклеточных водорослей. Однако исследователей смущал тот факт, что эти водоросли относились уже к нескольким разным видам, а не к одному. Учитывая то, что кислородная революция — насыщение атмосферы Земли кислородом, необходимым для развития эукариотов, — произошла 2,5–2,4 млрд лет назад, такое быстрое развитие водорослей вряд ли было возможным.

Ученые провели повторный анализ останков водорослей и выяснили, что в предыдущие работы вкралась ошибка. Она была вызвана тем, что образцы были загрязнены другими веществами, которые и помешали верно установить возраст одноклеточных. Оказалось, что на самом деле водорослям 1,5 млрд лет, что полностью согласуется с данными о развитии атмосферы планеты.