Цивилизация
Прародиной чумы, в Средние века уничтожившей треть населения Европы, является Китай, показало исследование международного коллектива ученых, о котором рассказывает PhysOrg.com.
Генетики провели секвенирование 17 видов бактерии Y. pestis — «чумной палочки» — и построили «генеалогическое древо» патогенов, мутировавших от общего предка.
Выяснилось, что чума появилась в Китае более 2600 лет назад. После этого по Великому шелковому пути она попала в Европу — это произошло около 600 лет назад. В Африку ее, скорее всего, занесли в XV веке экспедиции знаменитого мореплавателя Чжэн Хэ. До США чума дошла из Китая через Гавайи уже в XIX веке через порты Калифорнии — Сан-Франциско и Лос-Анджелес.
«В ходе работы удалось обнаружить специфические мутации бактерий, показывающие, как микроб эволюционировал в различных частях света. Теперь мы точно знаем, что первые волны эпидемий начались в Центральной Азии и Китае», — отмечают авторы статьи, опубликованной в Nature Genetics. В исследовании участвовали специалисты из Ирландии, Великобритании, Китая, Франции, Германии, Мадагаскара и США.
Обычно чума людям достается от грызунов, чаще крыс. Блохи, которые кусают крыс, переносят бактерии в кровь человека через такой же укус. В результате возникает воспаление лимфоузлов — бубонная чума. Более вирулентная («заразная»), но более редкая форма чумы — легочная — уже передается от человека к человеку. Она развивается в организме зараженного бубонной чумой.
