Археологи обнаружили ископаемые останки одного из самых ранних млекопитающих, противостоявших гигантским динозаврам. Изучение строения этого организма помогло разобраться в эволюции одного из самых важных органов млекопитающих – среднего уха.

Популярный мультипликационный фильм «Ледниковый период» знакомит не только с особенностями личной жизни ныне вымерших мамонтов, но и рассказывает об очень интересных живых организмах – ранних млекопитающих, сосуществовавших еще с динозаврами. Помните не совсем нормального зверька – то ли ласку, то ли опоссума – Бага, который жил среди гигантов-динозавров и противостоял им, несмотря на многократный проигрыш в физических размерах? Баг (который преувеличил однажды роль брокколи в сцене между мамой-динозавром и всеми любимым ленивцем Сидом) побеждал гигантов не только за счет ловкости, но и за счет способности ориентироваться в темноте, которую обеспечивает острый слух.

Именно развитию острого слуха млекопитающие обязаны своими преимуществами.

Подробнее эту проблему затронула международная группа палеонтологов, которая на территории нынешней провинции Ляонин на северо-востоке Китая обнаружила останки млекопитающего, жившего 123 млн лет назад. Изучение этого ныне вымершего вида (Maotherium asiaticus) поможет пролить свет на формирование такого важного органа, как внутреннее ухо, а также на влияние окружающей среды на морфологию организма.

«Ухо млекопитающих – один из самых необычных и интересных с научной точки зрения органов. Слух млекопитающих куда чувствительнее, чем слух других позвоночных. Кроме того, он является ключевым чувством в жизни зверей. Понимание эволюции уха млекопитающих важно для понимания путей их адаптации к окружающей среде и, в конечном итоге, понимания их эволюционной успешности», – объяснил доктор Чжэ Сило, один из авторов статьи в Science, посвященной этой находке.

Благодаря сложному строению внутреннего уха, млекопитающие (включая людей) обладают более чувствительным слухом, они способны различать гораздо более широкий круг звуков, чем другие живые организмы. Слух стал решающим в чреде адаптационных изменений: он позволил млекопитающим оставаться активными в ночной тьме и выжить в эпоху царствования динозавров, в мезозойскую эру.

Этот четкий слух достигается за счет замысловатого строения среднего уха: трех маленьких косточек – молоточка (malleus), наковальни (incus) и стремечка (stapes) – в комбинации с костяным колечком (где расположена барабанная перепонка).

Кости среднего уха млекопитающих эволюционировали из костей челюстей их предков-рептилий. Палеонтологи уже долгое время пытаются понять путь эволюции, следуя которому кости - «прекурсоры» выделились из челюсти и перешли в среднее ухо современных млекопитающих.

Найденное животное жило на поверхности почвы и обладало зубами с симметрично расположенными выступами, оно питалось насекомыми и червями. Оно имело длину тела всего 15 см и весило 70–80 г.

По данным исследования найденного ископаемого животного (Maotherium), его среднее ухо частично схоже с органом современных млекопитающих, однако отличается наличием необычной перемычки с нижней челюстью, чего у современных зверей во взрослом возрасте уже не наблюдается. Однако это спайка (так называемые закостенелый хрящ Мекеля) наблюдается у эмбрионов млекопитающих и их предшественников.

Скелет Maotherium asiaticus сохранился очень хорошо, вплоть до трехмерной структуры, поэтому палеонтологи установили, как его среднее ухо крепилось к челюсти.

Современные генетические исследования показали, что хрящ Мекеля может появляться и у современных млекопитающих при мутациях. Морфология костей уха Maotherium совпадает с морфологией обычной мыши, но с мутантными генами. Ученые предполагают, что изменение структуры среднего уха явилось результатом удачной мутации млекопитающих мезозойской эры.

Ученые планируют продолжить исследование найденного скелета. Они надеются разобраться в механизме эволюции млекопитающих от однопроходных (как утконосы Австралии и Новой Гвинеи, которые еще откладывают яйца) к сумчатым и плацентарным. Они предполагают, что Maotherium asiaticus стоит на ступени, более близкой к плацентарным.

Livejournal.com

Имя ЖЖ-пользователя	Пароль
Правила использования	Отказ от ответственности

* Для комментирования, пожалуйста, авторизуйтесь

genveles

Маотериум

К плацентарным маотериум не имеет никакого отношения, он относится к вымершим симметродонтам (надсемейство спалакотероиды). Симметродонты и позвоночные входят в надлегион трехнотерии. Maotherium asiaticus считался бы заурядной находкой, как и открытый в 2003 году вид Maotherium sinensis, если бы не мекелев...

Как
Тема
Комментарий

brunkovska

(без темы)

Бред однако. И археологи палеонтологией занимаются, и млекопитающее динозаврам противостоят и т.д. и т.п.

Как
Тема
Комментарий

Все комментарии (2)...

РАНЕЕ В РУБРИКЕ «СМОТРИ ПОД НОГИ»

	Археология для всех На побережье Корнуэльского полуострова найден гигантский череп плиозавра. Динозавр обладает самыми массивными на сегодняшний
	Зубы вывели человека из леса Доказательства того, что предки человека 2 млн лет назад покинули леса и переселились в саванну, что способствовало их дальнейшей
	Опять подделали плащаницу Появились новые доказательства того, что Туринская плащаница – это подделка. Сделать ее, пользуясь достижениями науки