На равнине в Западной Австралии обнаружен метеорит необычной структуры. Это первый успешный результат специальной сети по наблюдению ярких болидов.
Метеориты, по сути, являются единственными материальными предметами, способными что-то рассказать об истории формирования Солнечной системы. Исследуя каменных «пришельцев из космоса», ученые могут получить ценную информацию об условиях, в которых формировались Солнце и планеты вокруг него, в том числе и наша Земля. Но при этом ответы на вопрос, где и как возникли отдельные метеориты, упавшие на земную поверхность, найдены только для десятка из более чем тысячи документально зафиксированных метеоритов.
Легче всего «космические камни» находятся на открытых пространствах, где нет высоких деревьев, то есть в пустынях или на равнинах. Многие метеориты были найдены на равнине Налларбор в Западной Австралии, и этот факт подтолкнул международную группу ученых к созданию там специальной сети для наблюдений за яркими болидами. <3>Как известно, любое тело, даже небольших размеров, попадая в гравитационное поле Земли с большой скоростью, вследствие сопротивления атмосферы начинает плавиться, и это явление наблюдается с Земли, как явление метеора — «падающей звезды». Очень яркие метеоры, как правило, свидетельствуют о том, что космическое тело не сгорает целиком, и его остатки достигают поверхности Земли — такие метеоры называются болидами.
Зафиксировав с нескольких точек момент времени полета болида и его положение на небе, можно с большой точностью определить место падения метеорита.
Подобная технология позволила ученым найти в июле 2007 года на равнине Налларбор метеорит размером с шар для крикета (одного из самых популярных в Австралии видов спорта). Фотокамеры специальной сети зафиксировали этот болид и позволили с точностью 100 метров указать район падения. В результате в первый же день поисков метеорит был найден.
Изучая траекторию движения, ученые определили его путь до того момента, как он попал в поле притяжения Земли. Вначале метеорное тело находилось в поясе астероидов, который располагается между Марсом и Юпитером. Затем оно постепенно перешло на орбиту с меньшим радиусом, практически совпадающим с радиусом орбиты Земли.
После этого тело было захвачено гравитационным полем нашей планеты и затем наконец вошло в атмосферу Земли и упало.
Двухлетние исследования «пришельца из космоса» показали, что он состоит, как и многие метеориты, из базальтовых магматических пород, но при этом имеет несколько иную структуру, чем изучавшиеся ранее базальтовые метеориты, сходные по составу с астероидом 4 Веста. Состав и предшествующая падению на Землю траектория метеорита, найденного в Австралии, согласуются с теорией о том, что планеты земной группы образовались из одного протопланетного облака, но при этом
указывают на существование метеороидных тел и, вероятно, астероидов несколько иной структуры.
Ученые надеются, что успешное изучение этого метеорита лишь первое в ряду исследований новых находок, которые удастся обнаружить с помощью сети наблюдения за болидами в пустые Налларбор, и, таким образом, еще больше узнать о процессе формирования Солнечной системы.
Цивилизация
