Накануне Нобелевской недели в Гарвардском университете в 17-й раз прошла ежегодная церемония вручения «Шнобелевских» (игнобелевских) премий за самые сомнительные достижения в науке. Премия вручалась по десяти категориям — тем шести, что предусмотрены регламентом Нобелевской премии, и четырём дополнительным.
или «игнобелевской» премии (от латинского слова ignobel – неблагородный) насчитывает уже 16 лет. Награда была учреждена в 1991 году американским журналом Annals of Improbable Research («Хроники неправдоподобных исследований») и задумана как способ отметить не вполне понятные или смешные научные достижения, а превратилась в полноценную юмористическую альтернативу скандинавскому «Нобелю». Призы своим коллегам вручают как правило подлинные Нобелевские лауреаты.
На торжественную речь победителям отводится по одной минуте, за хронометражем следит 8-летняя девочка. Принято также засыпать сцену бумажными самолетиками, которые покорно выметает гарвардский профессор физики Рой Глоубер. Он настоял на обязательном соблюдении традиции, несмотря на то, что в 2005 году стал лауреатом Нобелевской премии по физике.
Как и в случае «большой» премии, «Антинобелем» отмечаются лишь исследования, опубликованные в серьёзных научных изданиях. Тем забавнее и удивительнее видеть названия некоторых работ.
Лауреатами Шнобелевской премии по медицине за 2007 год стали американец Дэн Майер и британец Брайан Уиткомб за зондирование проблемы побочных эффектов шпагоглотательства. Премию по физике — чилийцы Энрике Серда Вильябланка и Луис Маадеван, разобравшиеся, как при глажении постельного белья на нём образуются складки.
Как обычно, не обошлось и без фекалий. Одно из самых интересных достижений этого года отмечено премией по химии. Её получил японский исследователь Майу Ямамото, разработавший метод выделения ванилина из коровьего навоза.
«Шнобель» по литературе достался австралийке Гленде Браун из сиднейских Голубых гор за её исследования трудностей, которые использование английского определённого артикля the создаёт при попытках каталогизации в алфавитном порядке. Можно предложить ей расширить исследование и на трудности, которые испытывают славяне и носители других языков, артикли в которых отсутствуют, пытаясь понять разницу между определённым и неопределённым артиклями.
премию по орнитологии получили американцы Иван Шваб и Филипп Мэй, выяснившие, почему у дятла не боли голова. Премию по биологии — кувейтцы Васмия эль-Хути и Фэтен эль-Муссалам, показавшие, что навозные жуки крайне придирчивы в выборе пищи.
Премию в области акустики отдали американским ученым Рэндольфу Блейку, Линн Хэлперн и Джеймсу Хилленбранду, которые попытались узнать с помощью серии экспериментов, почему людям так неприятен скрип ногтей по школьной доске, а премию по физике - французам Базилю Одоли и Себастьену Нойкирх, объяснившим, почему сухие спагетти ломаются более чем на две части.
Фрэнсиса Фесмайра наградили премией по медицине за отчет о том, как прервать неудержимую икоту с помощью ручного ректального массажа, а израильских медиков Маджед Одех, Гарри Бассану и Ари Оливену – за воплощение метода на практике.
Премию по литературе выиграл Даниэль Оппенгеймер из Принстонского университета за доклад под названием «Consequences of Erudite Vernacular Utilized Irrespective of Necessity: Problems with Using Long Words Needlessly» («Последствия эрудированного использования эндемичных слов безотносительно к надобности: проблемы ненужного использования длинных слов»).
Премией по экономике отмечен тайваньский изобретатель Куо Чэн Сиэ, предложивший оригинальный способ ловли грабителей в банках. На них предлагалось сбрасывать сеть. К сожалению, Куо на церемонию приехать не смог — контакт с ним был потерян сразу после публикации «изобретения».
Четыре других премии по традиции отмечают не менее захватывающие достижения в других областях науки. Так, премию по биологии получила голландка Иоганна ван Бронсвик — она провела тщательную и полную перепись разнообразных клещей, пауков, папоротников и грибов, обитающих в человеческих спальнях. Премию за исследование процессов питания получил сотрудник Корнельского университета Брайан Уонсинк, экспериментальным путём установивший пределы человеческого аппетита; для этого он разработал специальную «бездонную» тарелку, из которой кормил испытуемых.
Шнобелевской премии лишь дважды. В 1991 году в номинации «Литература» награду получил специалист по кристаллографии, член-корреспондент РАН Юрий Стручков как самый «неутомимый автор научных работ, опубликовавший 948 трудов с 1981 по 1990 год». В среднем он публиковал по одной статье в 3,9 дня.
В 2002 году компания «Газпром» разделила награду по экономике с печально известными Enron, Merill Lynch, WorldCom, Xerox и другими за «адаптацию математического понятия мнимых чисел для использования в мире бизнеса».
Наконец, премию по лингвистике забрала с собой в Барселону Нурия Себастия-Гальес. Она и её коллеги по университету доказали, что крысы не воспринимают на слух разницу между проигранными назад записями речи на японском и фламандском языках.
А вы сможете услышать эту разницу?
