Подарок был сделан в понедельник. На этот день премьер-министр взял отпуск, который провел в Туве. Его встречу с чабаном агентство «Новости» описало так. Когда премьер сплавлялся по реке Хемчик, «на одной из стоянок в безлюдном горном местечке премьер заметил отару овец, которую вел местный пастух». Путин позвал чабана попить чаю, в ответ чабан позвал Путина зайти к нему домой и вместе с сыном привел для него лошадь. «Несмотря на то что чабан достаточно плохо изъяснялся по-русски и в основном говорил на тувинском, ему и премьеру удалось найти общий язык», — полагает агентство. Попив чаю, глава правительства подарил сыну чабана часы со своей руки, а самому чабану отдал свой охотничий нож.
На одной из фотографий, опубликованной агентством Reuters, видно, что до встречи с чабаном на руке у премьера были швейцарские часы Blancpain.
История современной России знает немало красочных историй, связанных с политиками и часами.
В 1996 году, ходе кампании по выборам президента РФ, широкий жест продемонстрировал известный предприниматель Владимир Брынцалов, которого считали «нью-Жириновским». В эфире программы «Один на один» на Первом канале Брынцалов «махнулся» часами с лидером ЛДПР Владимиром Жириновским, который также баллотировался на пост главы государства. Обмен получился крайне неравноценным: Брынцалов получил от Жириновского «Славу» за 80 тысяч неденоминированных рублей (80 рублей новыми), а отдал, по словам его пресс-секретаря, «зарубежный экземпляр в миллион раз дороже». Пресса тогда много писала о часах Брынцалова: сообщалось, что он предпочитает швейцарские Vacheron Constantin — золотые и с бриллиантами. Неблагодарный Жириновский позже сказал журналистам, что сразу же отнес часы Брынцалова в ломбард, не уточнив, что сделал с полученными деньгами.
В июле 2000 года на церемонии открытия одной из очередей Бурейской ГЭС в поселке Талакан Амурской области своих часов лишились Анатолий Чубайс, Виктор Христенко и бывший глава РЖД Николай Аксененко. Выброс часов был произведен в момент, когда в плотину начали заливать «юбилейный», миллионный кубометр бетона. Чубайс, как сообщала пресса, порылся в карманах, и не найдя в них монетки, снял с руки часы и бросил в плотину строящейся станции. «Это же подарок МВФ!» — ахнул кто-то из подчиненных Чубайса. Христенко и Аксененко пришлось последовать примеру Чубайса с той только разницей, что Чубайсу часы предварительно поменяли, сказал тогда один из представителей делегации журналистам.
Бывший губернатор Саратовской области Дмитрий Аяцков, известный коллекционер часов, любил дарить часы сельхозработникам, которых встречал во время облетов областных полей на вертолете. Ходили слухи, что помощник, который повсюду сопровождал Аяцкова, носил в чемоданчике целый набор недорогих часов на случай, если шефу захочется отметить чьи-то трудовые успехи. А летом 2001 года, во время визита в Саратовскую область экс-президента РФ Бориса Ельцина, саратовский губернатор был вынужден расстаться с собственным Rolex. Дело было на родине нынешнего секретаря президиума генсовета партии «Единая Россия» Вячеслава Володина, в селе Алексеевка, куда Аяцков и Ельцин прилетели на вертолете. Вертолет сел прямо в поле, и Ельцин захотел чем-нибудь наградить оказавшегося ближе всех комбайнера Владимира Жесткова. Ничего ценного у экс-президента при себе не оказалось, и тогда Аяцков снял часы с руки и передал их Ельцину, который подарил их комбайнеру. Позже местная пресса сообщала, что через три дня после импровизированной церемонии часы у Жесткова забрали люди, назвавшиеся «представителями губернатора». Аяцков утверждал, что часы по-прежнему у комбайнера, фотографии которого с губернаторскими часами на руке вскоре и были представлены общественности на страницах одной из правительственных газет. Вину за недоразумение списали на комбайнера, якобы придумавшего историю про «представителей губернатора», чтобы не показывать часы журналистам
В одном из московских магазинов корреспонденту «Газеты.Ru» предложили заказать стальную версию часов, которая будет стоить около 280 тыс. рублей, золотую примерно за 500 тыс. рублей или платиновую, которая обошлась бы в 1 млн рублей.
«Чтобы с виду отличить их друг от друга, надо быть ювелиром», — заверили в магазине.
Это были далеко не единственные часы Путина. Ранее он появлялся на публике в Patek Philippe Perpetual Calendar из белого золота за 60 тыс. долларов и Patek Philippe Calatrava за 18 тыс. долларов, в часах немецкой фирмы A.Lange & Sohne моделей 1815 и Tourbograph, в IWC for Laureus и Big Pilot Watch.
Отпуск премьер-министра в Туве был примечателен еще и тем, что на фотографиях оттуда, опубликованных на его сайте, он предстал обнаженным по пояс.
В таком виде, в частности, он проехался на лошади чабана. Камеры запечатлели также, как премьер плавает баттерфляем и удит рыбу в горной реке. Впервые премьер появился на публике в таком виде в 2007 году, тоже во время отпуска в Туве. Тогда шел последний год президентства Путина, его фотосессия топлес произвела большой эффект, журналисты и эксперты восприняли ее как пиар-кампанию.
Новая фотосессия премьера также вызвала резонанс с мировых СМИ. «Фотографии неизбежно вызовут массовый обморок женщин по всей России», — пишет британская Times. «Они также упрочат статус российского премьер-министра как иконы геев» («Международное общественное движение ЛГБТ» признано экстремистским и террористическим, запрещено на территории РФ), — отмечает газета.
