Цивилизация
Водяной лед, молекулярный водород, ртуть и другие «находки» миссий LCROSS и LRO в лунном кратере Кабеус указывают на то, что на Луне действительно есть ресурсы, которые могут быть использованы в будущих миссиях. Об этом заявили участники пресс-конференции НАСА, посвященной публикации открытий. В пресс-конференции также принимал участие Игорь Митрофанов, руководитель российского эксперимента LEND на борту LRO.
В начале октября 2009 года НАСА завершило миссию LCROSS (Lunar CRater Observing and Sensing Satellite), подвергнув «бомбардировке» поверхность спутника Земли. Сначала в поверхность Луны врезалась последняя ступень ракеты-носителя зонда «Центавр» (Centaur), а затем, собрав информацию о поднятом ей пылевом облаке, и сам LCROSS. Район падения был выбран в кратере Кабеус на южном полюсе Луны. Исследователей интересовало, в частности, наличие в лунных кратерах льда.
В статьях, опубликованных в Science 22 октября, описываются результаты научных групп, работающих с зондами LCROSS и LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter). В этих статьях ученые сообщают, что в облаке лунного грунта, поднятого «Центавром», они обнаружили около 155 килограммов воды в виде пара и льда, а также угарный газ, кальций, ртуть, магний и серебро.
Научный руководитель миссии LCROSS Энтони Колапрете (Anthony Colaprete) из Исследовательского института Эймса NASA, отвечая на вопрос о значении открытий для будущих миссий, как пилотируемых, так и автоматических, напомнил, что одной из задач LCROSS действительно было изучение потенциала водорода на Луне как ресурса.
«Ответ (на вопросы о ресурсах) — да, ресурсы там есть, и потенциально их можно использовать в будущих миссиях», — сказал Колапрете. Он подчеркнул, что пока речь идет об относительно небольших количествах ресурсов, которые, однако, все же превысили ожидания ученых.
По оценкам ученых, при массовой доле льда около 5% из тонны лунного грунта можно получить примерно 40-45 литров воды. Как пояснил Колапрете, целесообразным с точки зрения затрат и результата, по данным различных исследований, может считаться получение воды из реголита при массовой доле льда около 1%.
Колапрете назвал кратер Кабеус «оазисом в пустыне», богатым различными соединениями и химическими элементами. Как пишут ученые в одной из статей, эти вещества попали на Луну вместе с падающими на нее в течение миллиардов лет кометами, метеоритами и астероидами. Солнце испаряло с освещенных участков поверхности летучие компоненты, которые затем разносились по всей Луне, а в кратерах, где температура опускается до 29-38 кельвинов — уровня, сопоставимого с расчетной температурой полюсов Плутона — они могли сохраняться.
Ученый также отметил, что с измерениями LCROSS «мы сможем начать составлять абсолютно новую карту Луны» с точки зрения количества доступных ресурсов.
«Я думаю, что следующий шаг — изучение (этого вопроса) на малых масштабах», — сказал он, пояснив, что пока разрешения, с которым работают ученые, недостаточно для того, чтобы оценивать запасы воды и других ресурсов в конкретном месте.
«Когда вы находите потенциальный ресурс, ваш следующий шаг — изучить его, попытавшись понять, является ли этот ресурс «рудой», ценным сырьем, которое вам доступно и может обрабатываться с разумными затратами», — добавил научный руководитель лунной программы в дирекции исследовательских проектов НАСА Майкл Уорго (Michael Wargo).
Ученые также подчеркнули, что перспективными с точки зрения дальнейших исследований могут быть «холодные ловушки», расположенные в освещенных Солнцем регионах, которые удалось найти с помощью российского инструмента LEND.
»(Такие ресурсы) могут быть гораздо более привлекательными с точки зрения работы с ними, чем те области, где приходится работать при температурах, близких к абсолютному нулю... Так же, как в недвижимости, расположение в данном случае играет большое значение», — сказал Уорго.
