Американская Национальная аэрокосмическая администрация опубликовала первые снимки никогда прежде не наблюдавшихся космическими аппаратами участков Меркурия.
Представленная фотография была получена космическим аппаратом MESSENGER, совершившим в понедельник вечером облёт планеты, при удалении от Меркурия с расстояния примерно 27 тысяч километров. Разрешение снимка – около 10 километров на пиксель.
Справа вверху на поверхности планеты виден бассейн Caloris – массивный кратер, по-видимому ударного происхождения, один из самых крупных ударных кратеров в Солнечной системе. Его изучению будет посвящена значительная часть орбитальной миссии MESSENGER'а, которая начнётся в 2011 году.
Зонд MESSENGER прошёл на расстоянии в 200 км от Меркурия, и все его научные приборы использовали этот манёвр для сбора данных о планете. Эти результаты, в том числе фотоснимки поверхности планеты с разрешением примерно в 100 метров будут опубликованы позднее, а пока можно посмотреть короткое видео облёта.
