200 лет назад Великобритания запретила работорговлю. Отмечаться юбилей будет 25 марта 2007 года, а за два дня до этого на экраны кинотеатров выйдет фильм «Удивительное милосердие», посвященный тем славным событиям. Однако вместо удовлетворения этот факт вызвал острую реакцию чернокожих активистов многонационального ныне королевства.
К достоверности картины претензий нет, поскольку события двухсотлетней давности описаны вполне точно.
Тогда был принят специальный парламентский билль, за который разнообразные протестантские сектанты-аболиционисты бились несколько десятков лет. Британия уже тогда была владычицей морей, поэтому принятый ею закон был обязателен для всех, кто имел несчастье оказаться под прицелами ее пушек. Корабли флота Его Величества патрулировали африканские берега и ловили подозрительные суда — быстрые, вместительные и хорошо вооруженные. Формально работорговля была запрещена только для граждан Великобритании, на практике же запрет касался всех.
Современники обвиняли двуличных англичан в том, что запрет был местью за наполеоновскую континентальную блокаду — основными бенефициантами работорговли были испанцы и французы, противники Великобритании в наполеоновских войнах.
Да и взбунтовавшиеся североамериканские колонии тоже с радостью принимали «черное дерево» из-за моря. К тому же сама процедура была крайне жесткой. Подозрительное судно перехватывалось, обыскивалось, если в трюме находили рабов, их оттуда выводили, а хозяин судна мог его лишиться и заплатить огромный штраф — по сто фунтов за каждого найденного на борту раба.
Соответственно, нередки были случаи, когда работорговцы, видя на горизонте характерные силуэты британских парусов, избавлялись от груза, выкидывая африканских пленников за борт вместе с кандалами, колодками и парой пушечных ядер для солидности.
К тому же, что происходило потом с не выброшенными за борт рабами? Их отвозили обратно в Африку и высаживали там. Люди, похищенные в глубине континента, оказывались на побережье, которое находилось в руках как раз тех людей, которые похищали их из их родных домов.
К тому же, запрет касался только торговли и перевозки черного товара, и еще двадцать шесть лет после принятия этого закона рабство на территории Британской империи не было отменено — этот билль в парламенте был принят только в 1833 году.
Юбилей будет широко отмечаться. «Удивительное милосердие» (Amazing Grace) режиссера Майкла Эптеда с Йоаном Граффаддом (он играл Ланцелота в «Короле Артуре») в главной роли и станет частью этих праздников. Граффадд играет Уильяма Уилберфорса, британского аболициониста, главного борца с рабством, который интригует в парламенте для того, чтобы добиться запрета работорговли. Известно ведь, что первый раз билль был принят в 1805 году Палатой общин, но отвергнут Палатой лордов — и церковные князья, и аристократия владели плантациями в Новом свете. А название отсылает нас к религиозному гимну, сочиненному в конце восемнадцатого века Джоном Ньютоном, моряком-работорговцем, попавшим в ужасный шторм, спасшимся и раскаявшимся. Гимн этот поют англоязычные протестанты до наших дней.
И фильм этот вызвал ужасное раздражение британских чернокожих подданных королевы. Ли Джаспер, советник лондонского мэра Кена Ливингстона по вопросам равенства, обвинил Аптеда в приукрашивании работорговли.
Главное преступление Аптеда заключается в том, что он долго и подробно рассказывает о британском парламенте, об истории любви Уилберфорса и его жены аболиционистки Барбары Спунер, об упорстве и настойчивости белого, который по религиозным соображением считал невозможной торговлю черной рабочей силой. А об ужасах рабства, об унизительном бесправии, о бесчеловечном обращении, бесконечном рабочем дне, бессчетных изнасилованиях (откуда, по-вашему, берутся мулаты) — обо всем этом Аптед ни слова не рассказал, а следовательно, приукрасил.
Сложно сказать, что будет с этим фильмом дальше. В прокат он, безусловно, выйдет. Сенегальский певец, лауреат «Грэмми» Юссу'н'Дур сыграл там одну из ролей — африканского принца Олауду Эквиано, который выкупился из рабства и написал о нем первую настоящую книгу, изрядно повлиявшую на развитие аболиционистского движения - и, как ни удивительно, это не вымышленный персонаж.
Кроме того, к юбилею будет приурочено несколько телевизионных фильмов: одни будут говорить о Уилберфорсе, другие — о Нэнни из Марунов, легенде и иконе ямайских негров-партизан, боровшихся за освобождение с оружием в руках. Фильм о ней снимет рэпперша Мисс Динамит.
Но все равно на ряд главных вопросов ни один из этих фильмов ответа не даст.
Почему рабство появилось? Почему одни африканцы продавали других африканцев? Что произошло, когда рабство отменили? Стала ли жизнь на африканском континенте лучше, когда молодых мужчин и женщин перестали похищать, принуждать к тяжелой работе, насиловать и убивать? Перестали ли их похищать, принуждать к тяжелой работе, насиловать и убивать? И связаны ли между собой эти события?
