Экипаж восьмой экспедиции на Международную космическую станцию сдал вахту сменщикам. Накануне космонавт Александр Калери завершил все формальности по передаче управления российским сегментом Геннадию Падалке. По данным Центра управления полетами, во вторник Калери и американский астронавт Майкл Фоэл проведут завершающую тренировку по спуску на Землю на корабле «Союз ТМА-3». В ходе ее они отработают циклограмму отстыковки, спуска и приземления в автоматическом режиме. И, как отметил представитель ЦУПа, экипаж потренируется в возвращении на Землю в ручном режиме. На случай, если подведет автоматика, сообщил он ИТАР-ТАСС.
Однако, как выяснила «Газета.Ru», при спуске «Союз» может подвести не cтолько автоматика в системе управления, сколько тормозная двигательная установка. Одна из ее секций оказалась негерметичной. При таком быстром падении давления наддува, какое зафиксировано сейчас, тормозной двигатель может просто не включиться.
«Микроутечка» гелия в одной из секций корректирующей тормозной двигательной установки (КТДУ) появилась еще в октябре 2003 года во время подлета корабля к орбитальной станции. Тогда неисправную секцию отключили. До МКС долетели на дублирующей секции (обе они необходимы только при спуске). В феврале во время тестирования двигателя «Союза» специалисты выяснили, что скорость утечки гелия во время тормозного импульса не слишком велика: с 20 атмосфер до нуля примерно за десять дней. При спуске этот показатель не мог значительно повлиять на торможение.
14 апреля в очередном ежедневном отчете NASA о состоянии МКС, публикуемом на сайте SpaceRef, появилось сообщение, что нарушение герметичности КТДУ на корабле «Союз» значительно увеличилось: давление при подаче газа в установку падало до нулевой отметки уже не за десять дней, а за 4 минуты.
То, что проблема слишком быстрой утечки гелия существует, «Газете.Ru» подтвердил сотрудник пресс-службы Федерального космического агентства Константин Крейденко. Но, по его словам, несмотря на то, что ситуация неприятная, угрозу для жизни космонавтов при спуске она не несет.
Как утверждают специалисты, негерметичность может привести к тому, что давление наддува будет слишком маленьким и тормозной двигатель просто не включится. Но для таких случаев существует методика спуска и на одной секции. В каждом из резервуаров сейчас давление в районе 217-220 атм (при старте было 350 атм). И этого давления будет вполне достаточно, чтобы успешно приземлить корабль. Скорее всего, такой вариант, в отличие от стандартного, применят при нынешнем спуске в ночь с 29 на 30 апреля. По предварительным планам, в 20.34 мск будут закрыты люки «Союза», а в 23.46 начнется отстыковка корабля от станции, в которой будет использована неисправная секция. Затем сразу же произойдет переключение на вторую секцию тормозного двигателя, далее уход с орбиты (2.07 мск) и приземление (2.58 мск).
Кроме того, есть еще один резервный вариант спуска — на двигателях причаливания и ориентации (ДПО).
«Для них не нужно большого давления наддува. Того, что есть в баках, для спуска более чем достаточно. Но на ДПО меньшая точность попадания на полигон посадки», — пояснил «Газете.Ru» один из специалистов космической отрасли. То есть существует вероятность повторения баллистического спуска, который испытали на себе члены шестой экспедиции на МКС Николай Бударин и американские космонавты Кеннет Бауэрсон и Дональд Петит. Тогда из-за сбоя в блоке управления спуском капсула с космонавтами упала в 460 км от расчетной точки, и поиск космонавтов значительно затянулся.
Правда, как заверил корреспондента «Газеты.Ru» Константин Крейденко, «даже в случае отклонения от заданной траектории спуска (которого, как мы все-таки уверены, не будет), космонавтов найдут намного быстрее, чем предыдущий раз». Крейденко пояснил, что посадку космического корабля «Союз ТМА-3» с экипажем восьмой основной экспедиции на МКС и европейским астронавтом Андре Кауперсом будет обеспечивать специальное управление по поиску и спасению космонавтов. А по словам представителя этой службы, 30 апреля в районе казахского города Аркалык, где планируется приземление корабля, будет находиться около 40 поисково-спасательных самолетов и вертолетов. Кроме того, спасатели просчитали возможный вариант баллистического спуска. В районе такого приземления также будут дежурить вертолеты, самолет и бригады спасения.
Наконец экипаж сможет выйти на связь самостоятельно: после предыдущего баллистического спуска на борту «Союза» появился спутниковый телефон.
«К тому же, — добавил Крейденко, — космонавты проходят подготовку по отработке действий в случае аварийной посадки в экстремальных условиях, или, проще говоря, курс на выживание. Так что они готовы к любому повороту событий». Сотрудник пресс-службы также напомнил, что в 1965 году из-за отклонений в работе автоматики Павлу Беляеву и Алексею Леонову пришлось сажать корабль вручную. В результате «Восход-2» приземлился в тайге под Пермью, в тысяче километров от расчетного места. Просеку к месту посадки рубили двое суток. «Но мы уверены, что такое уже не повторится», — добавил он.
