Ученые впервые задокументировали у афалин у восточного побережья Австралии редкую технику охоты — «шеллинг», когда дельфины загоняют рыбу в пустые раковины морских улиток, а затем вытряхивают добычу себе в пасть. Наблюдения указывают, что матери могут передавать этот навык детенышам. Работа опубликована в журнале Marine Mammal Science.
Прежде «шеллинг» фиксировали только в заливе Шарк на западе Австралии, поэтому находка в заливе Херви в Квинсленде стала первым подтверждением такой техники на восточном побережье страны. Снятые в 2025 году кадры запечатлели взрослую самку, выполнявшую прием, а через несколько минут — ее детеныша, который пытался повторить то же действие.
«Не все дельфины владеют шеллингом — он требует навыка и знания того, где найти пустые раковины и как ими управлять», — отметила ведущий автор работы, специалист по поведенческой экологии Университета Саншайн-Кост Алексис Ленгвуд. Дополнительным свидетельством послужили архивные фотографии морских экскурсий 2013 и 2019 годов, значение которых исследователи оценили только теперь.
Ранее наблюдения в заливе Шарк показывали, что дельфины перенимают шеллинг «горизонтально» — у сверстников внутри стаи. Новые данные говорят о возможной «вертикальной» передаче — от матери к потомству, что сближает поведение дельфинов с культурными традициями, которые передаются между поколениями.
Механизмы социального обучения у морских млекопитающих изучены слабо, и подобные наблюдения помогают понять, как в популяциях дельфинов возникают и закрепляются сложные охотничьи приемы. Авторы подчеркивают, что дальнейшие наблюдения покажут, насколько широко распространена эта техника.
Ранее у побережья Коста-Рики заметили «магические» кораллы.