Ученые обнаружили, что тау-белок, связанный с болезнью Альцгеймера, повреждает митохондрии нервных клеток, нарушая их способность вырабатывать энергию. Это может приводить к гибели нейронов и ухудшению памяти. Результаты исследования опубликованы в журнале Neuron.
Митохондрии превращают питательные вещества в энергию, необходимую клетке для работы. Особенно сильно от них зависят нейроны: они постоянно поддерживают электрическую активность и передают сигналы друг другу. Если производство энергии нарушается, нервная клетка постепенно теряет способность нормально функционировать.
Как показало исследование, скопления аномального тау-белка нарушают работу митохондрий. В норме внутри этих органелл электроны проходят через цепочку белков, благодаря чему создается энергия для клетки. Тау-белок вмешивается в этот процесс и нарушает движение электронов.
Из-за этого митохондрии начинают вырабатывать меньше энергии, а их работа становится менее эффективной. Одновременно может увеличиваться образование вредных побочных продуктов, способных повреждать клеточные структуры.
Для нейронов такая ситуация особенно опасна. Эти клетки практически не восстанавливаются и нуждаются в постоянном поступлении энергии. Поэтому длительный сбой в работе митохондрий может способствовать их постепенному повреждению и гибели.
Тау-белок уже давно считается одним из ключевых участников развития болезни Альцгеймера. При заболевании он изменяет свою структуру и образует скопления внутри нейронов. Однако ученые продолжают выяснять, каким именно образом эти скопления повреждают клетки.
Новое исследование показывает, что одним из таких механизмов может быть нарушение работы митохондрий и энергетического обмена. Это дает ученым дополнительную мишень для будущих методов лечения, направленных не только на сами скопления тау-белка, но и на сохранение энергетической системы нервных клеток.
При этом результаты не означают, что нарушение работы митохондрий является единственной причиной болезни Альцгеймера. Заболевание развивается под влиянием множества процессов, а роль тау-белка и других факторов продолжает изучаться.
Ранее в мозге людей с Альцгеймером обнаружили неизвестную странную структуру.