Промышленная добыча песка в реках по всему миру идет намного быстрее, чем природные циклы успевают восполнять эти запасы. К такому выводу пришли авторы масштабного обзора 411 исследований, опубликованного в журнале Reviews of Geophysics (RG).
Показательный пример — дельта Меконга во Вьетнаме, где земснаряд способен добыть 300 кубометров песка всего за три часа. Текущие темпы добычи там почти в 12 раз превышают скорость естественного восполнения осадка — около 6,18 мегатонны в год. С 2015 по 2022 год из вьетнамской части реки извлекли около 366 миллионов кубометров песка, из-за чего русло в среднем просело почти на полметра. Это привело к обрушению более 1800 домов из-за эрозии берегов в 2018–2020 годах, а к 2023 году на реке насчитали 585 крупных очагов эрозии протяженностью 741 километр.
Изменение русла усиливает и «эффект подпора», при котором соленая вода проникает все дальше вверх по течению; при сохранении нынешних темпов добычи песок во вьетнамской части Меконга может закончиться уже к 2035 году. Похожая ситуация складывается на озере Поянху в Китае, где изменения видны даже из космоса, на нескольких реках Индии, а также на реках Парана и Токантинс в Бразилии.
Речной песок особенно ценится в строительстве — его зерна обеспечивают нужное трение и, в отличие от морского, не содержат соли, а в отличие от пустынного — не сыпучий. На него приходится более 70% объема бетона.
«Добычу следует ограничивать тщательно отобранными участками и объемами исходя из осадочного бюджета рек и скорости их естественного восполнения», — отметил гидролог Данг Дык Чан из Наньянского технологического университета в Сингапуре.
Ранее ученые выяснили, что лунная почва может быть пригодна для строительства дорог.