Внутри океана спутника Сатурна Энцелада содержится множество соединений фосфора. Статья об этом опубликована в Nature.
«Мы впервые обнаружили свидетельства наличия фосфата натрия в частицах льда, которые были выброшены гейзерами Энцелада и пойманы прибором CDA на борту зонда Cassini. Наши замеры и лабораторные опыты указывают на то, что фосфаты присутствуют в водах океана Энцелада в больших количествах, причем их концентрация оказалась в сотни раз выше, чем в океанах Земли», — сообщили Фрэнк Постберг и его коллеги. Анализ химического состава проводился методом масс-спектрометрии.
Фосфор в форме фосфатов жизненно важен для всего живого на Земле. Он необходим для создания ДНК и РНК, молекул-носителей энергии, клеточных мембран, костей и зубов у людей и животных и даже морского планктона.
Геохимические эксперименты и моделирование показывают, что такое высокое содержание фосфатов может быть достигнуто на Энцеладе и, возможно, в других ледяных океанических мирах либо на холодном морском дне, либо в гидротермальной среде с умеренными температурами. По мнению авторов, в подледном океане Энцелада сложилась щелочная среда, в нем присутствует большое число ионов угольной кислоты, но при этом почти не содержится ионов кальция. Это способствует образованию карбоната кальция, а также препятствует осаждению фосфора в виде нерастворимых апатитов из фосфата кальция.
Аналогичные условия, по мнению ученых, были и в водоемах ранней Земли, где зародилась жизнь.
Подробно о том, как внутри ледяных спутников планет-гигантов может существовать жидкий океан, можно прочитать в материале «Газеты.Ru».