Ученые из Университета Лойола Мэримаунт выяснили, что кошки в пригороде Лос-Анджелеса часто становятся добычей для койотов, так как заходят слишком далеко во время самовыгула. Работа опубликована в журнале PeerJ.
Многие животные любой ценой избегают контакта с человеком, но некоторые приспосабливаются к частичной жизни в городе. Койоты, например, поедают пищевые отходы человека, а также охотятся на домашних животных. Исследователи из разных городов США сообщают о том, что кошки составляют от 5 до 20% рациона койотов. Жители Калвер-Сити, пригорода Лос-Анджелеса, сообщили, что за 18 месяцев было убито 72 кошки, предположительно ставших жертвами койотов.
Авторы новой работы установили 20 камер с датчиками движения в парках в Калвер-Сити и лесах вокруг, чтобы отслеживать присутствие кошек и койотов в течение шести месяцев. Как и в других исследованиях, ученые обнаружили, что койоты предпочитали более «зеленые» места. Кошки же одинаково часто встречались в урбанизированных, и в диковатых районах.
Этот результат весьма удивителен, поскольку исследования, проведенные в других штатах, показали, что кошки предпочитают урбанизированные районы и избегают мест, где распространены койоты. Кроме того, кошки в этом пригороде Лос-Анджелеса вели более ночной образ жизни. Эти неожиданные результаты могут объяснить, почему в Калвер-Сити кошки так часто становятся жертвами койотов.
Выводы ученых также опровергают мнение жителей, которые считают, что койоты намеренно охотятся на их кошек. Авторы работы считают, что в лесах, окружающих город, водится достаточно другой добычи койотов, например, кроликов. Поэтому проблема не в том, что койоты заходят в города, а в том, что кошки слишком часто гуляют по лесам.
Работа показала, что для снижения числа конфликтов между жителями и койотами нужно принимать меры по контролю домашних животных, а не бороться с койотами — например, перестать отпускать их на самовыгул.