Антиретровирусные препараты от ВИЧ могут быть эффективны при опухолях мозга, выяснили специалисты Центра изучения опухолей головного мозга при Плимутском университете во главе с доктором Сильвией Аммун. Это связано с влиянием собственных ретровирусных белков человека на развитие опухолей.
Самая распространенная опухоль мозга — менингиома, которая образуется из окружающей мозг ткани. Вторая по распространенности — невринома слухового нерва. Эти опухоли доброкачественны, но со временем могут переродиться в раковые. Ранее исследователям удалось обнаружить опухолевый супрессор Merlin, связанный с развитием этих опухолей, а также нейрофиброматоза 2 типа, наследственного заболевания, при котором образуются множественные опухоли нервной системы. Супрессоры подавляют рост опухолей, но при нарушениях не справляются с этой задачей, и опухоли начинают разрастаться.
В новой работе ученые обратили внимание на определенные участки ДНК, доставшиеся людям от далеких предков, перенесших древние инфекции. Фрагменты вирусных ДНК тогда встроились в человеческий геном. Такие компоненты называются эндогенными ретровирусами HERV-K. Высокий уровень белков, вырабатываемых HERV-K, ранее уже связывался с повышенным риском образования опухолей. Теперь ученые подтвердили, что эти белки также в большом количестве присутствуют в клетках менингиом и неврином, полученных от пациентов. Изучая механизмы, с помощью которых белки HERV-K запускают рост опухолей, исследователи выяснили, что активнее всего этот процесс протекает в опухолях с дефицитом Merlin. Кроме того, процесс оказалось можно прервать с помощью антиретровирусных препаратов, используемых при ВИЧ — ритонавира, атазанавира и лопинавира.
Исследователи рассчитывают, что перепрофилирование антиретровирусных препаратов даст возможность успешнее бороться с опухолями мозга, не давая им стать злокачественными. Так как препараты уже используются в терапии ВИЧ и возможные побочные эффекты изучены достаточно, остается только проверить эффективность на пациентах с опухолями мозга.