Немецким физикам из Бременского университета удалось получить рекордно низкую температуру, всего на 38 пикокельвинов, или на 38 триллионных долей градуса отличающуюся от абсолютного нуля. Статья об этом опубликована в журнале Physical Review Letters.
Абсолютный нуль температуры служит началом отсчета температурной шкалы Кельвина, по шкале Цельсия ему соответствует температура −273,15°C, теоретически это самая холодная температура, при которой полностью прекращается тепловое движение атомов, к ней можно лишь приблизиться, на практике абсолютный нуль недостижим. Чтобы подобраться как можно ближе к этой отметке и на несколько секунд создать в лаборатории одно из самых холодных мест во Вселенной, группа из Бременского университета манипулировала облаком атомов, представляющих собой конденсат Бозе — Эйнштейна, все атомы которого квантово связаны между собой.
Установка, снабженная магнитной линзой, которая позволяла создавать сфокусированные волны материи и обеспечивать нужное поведение атомов, находилось в состоянии кратковременного свободного падения в специальной башне. При включении магнитного поля облако атомов немного сжималось, при выключении — расширялось, моменты включения и выключения были синхронизированы таким образом, что производилась почти полная остановка движения атомов, а стало быть, и общее понижение температуры примерно на две секунды.