25–28 мая на Васильевском спуске проходил (уже четвертый раз) четырехдневный Всемирный фестиваль чая и кофе. Для специалистов по производству и продаже чая и кофе такой фестиваль — хорошая возможность продегустировать образцы, заключить торговые сделки и обменяться опытом. Для них организаторы фестиваля в первый же день его работы провели профессиональный конкурс. Опытные эксперты — титестеры и кофетестеры — выбрали лучшие сорта чая и кофе из представленных марок.
Гран-при фестиваля получили три чайных сорта. В номнации «Черный элитный чай» Гран-при это был чай Final Pekoe (компания Azersun-Holding), в номинации «Оолонг» — красный байховый чай от ИЧП «Погадаев», в номинации «Зеленый элитный чай» — белый китайский чай «Белый пион» от компании ООО «ПИК и Ко». В китайском павильоне его хозяева — марка «Путь чая» и чайный клуб «Ист» — приглашали посетителей послушать китайскую оперу. Театр «Пять колец» из Шэньяна специально приурочил свои московские гастроли к фестивалю чая. Сцены из вокальной эпопеи «Троецарствие» разыгрывались на главной фестивальной сцене и в камерном китайском павильоне.
Для широкой же публики были устроены народные гулянья. Малолетним сладкоежкам построили целый сказочный Город детства, в котором были даже свои деньги — типсы (интересующимся объясняли, что так называется верхний, самый ценный и полезный чайный листочек). Типсы можно было выиграть в конкурсах и купить на них книжки, игрушки или сладости. В Клубе одиноких носков малыши мастерили игрушки из чулочно-носочных изделий, а в соседнем павильоне оригами складывали из бумаги журавликов.
Взрослые тоже не были забыты. В аутентичной расписной юрте европейцам наглядно демонстрировали, как заваривается бурятский чай — вовсе даже не десертный напиток, а чуть ли не основное блюдо любой трапезы. Этот чай спрессован в плитки, от которых для заварки отламываются кусочки. Чай заправляют молоком, жиром или маслом и солят. Вкус поистине специфический, особенно для непривычного человека.
В павильоне с чаем мате можно было купить все принадлежности для матепития: чашки из выдолбленных тыквочек, серебряные трубочки и, конечно, чайную смесь. В индийском павильоне гостей угощали и духовной пищей: европейского вида девочки в национальных костюмах исполняли танцы со сложными и поэтическими названиями вроде «Полета ветра в верхушках деревьев». Неподалеку бродил с мечом наперевес и отрешенным выражением лица молодой человек, загримированный под японца: он давал подросткам мастер-класс фехтования и приглашал на японскую чайную церемонию. Фехтовали и у русского павильона, уже двумя обоюдоострыми мечами, а рядом проходила физзарядка ушу под руководством тайского инструктора.
Павильон «Майского чая» был самым шумным и пестро украшенным во всем фестивальном городке. Бойкие бабушки, напробовавшиеся чаев, кофе и мате, дружно распевали под караоке про «конфетки, бараночки» и получали в подарок фартуки и прихватки. Потом их сменил мрачноватого вида молодой человек, исполнивший песню Цоя про «чай на столе» и сорвавший бурные аплодисменты своих неформально одетых друзей.
Вечером 27 мая все молодые поклонники современной музыки в придачу к караоке получили от организаторов в подарок настоящий концерт. Дмитрий Дибров представил московской публике известную ценителям этники петрозаводскую группу «Ва-Та-Га», украинский «етно-хаос гурт «Даха-Браха», московский коллектив «Жили-Были», ансамбль «Нагуаль» из Белоруссии и еще несколько разных коллективов, играющих современные обработки народных мелодий. Площадка перед фестивальной сценой была переполнена и не смогла вместить всех желающих.
