1996 год — очень урожайный для российского футбола. Сборная России, составленная из рожденных тогда игроков, в прошлом году выиграла первенство Европы среди сверстников, а потом и поучаствовала в чемпионате мира. В команде остались все ее лидеры, а возглавляет ее по-прежнему Дмитрий Хомуха. Успехи теперь уже 18-летних футболистов тоже не потерялись во времени.
Мини-турнир российской сборной проходил в трех городах Северной Ирландии. Помимо нашей команды и хозяев соревнований в группу вошли сеяная сборная Чехии и явный аутсайдер Фарерские острова. Автоматически пройти дальше могли первые две команды. Третьей команде тоже давался микроскопический шанс на выживание — ей надо было оказаться лучшей среди всех 13 финишировавших на этой позиции сборных.
Из состава, побеждавшего год назад на чемпионате Европы, Хомуха оставил 11 игроков. Это спартаковский вратарь Антон Митрюшкин, защитники Александр Лихачев, Сергей Макаров, Джамалдин Ходжаниязов и Денис Якуба, хавбеки Дмитрий Баринов, Александр Головин и Владислав Паршиков, нападающие Алексей Гасилин, Александр Зуев и Александр Макаров. Они составили костяк команды, выходившей на поле во всех трех матчах отборочной группы.
Проявить себя россиянам вновь удалось в последнюю пятиминутку. Шейдаев стал автором дубля, а Зуев установил окончательный счет — 7:0.
Следующий соперник оказался сильнее, но не настолько, чтобы доставить серьезные проблемы россиянам. Счет в матче с Северной Ирландией был открыт благодаря пенальти, реализованному Шейдаевым. Тут же британцы могли отыграться, но Джош Догерти не смог повторить действие зенитовского форварда, после чего тот мгновенно удвоил преимущество.
Параллельно с нашей командой отлично выступали чехи, тоже одержавшие две победы (каждую со счетом 2:0). Это означало, что обе восточноевропейские команды вышли в элитный раунд. Кто с первого места, а кто со второго, определялось в их очной встрече. Это было принципиально важно — ее исход определял, кому достанутся более удобные соперники на следующей стадии.
Питерский форвард смог в итоге оформить третий дубль, но перед этим своей передачей во втором тайме помог отличиться Рифату Жемалетдинову. Россияне одержали победу со счетом 3:0 и стали второй командой после Черногории, кто закончил квалификационный раунд с тремя победами.
Теперь подопечных Дмитрия Хомухи ждет элитная стадия квалификации, куда помимо них выйдут еще 27 команд. Они будут поделены на семь групп, и победитель каждой отправится в Грецию на финальную часть чемпионата Европы — 2015. Элитный раунд состоится в марте будущего года.
Другие новости, материалы и статистику можно посмотреть на странице мирового футбола.
