Цивилизация
Динамо (Рига) – Локомотив
В регулярном чемпионате эти команды встречались друг с другом дважды, по разу взяв верх на своем льду. В октябре в Риге победу о счетом 5:3 одержали динамовцы, а вот в начале января в Ярославле сильнее оказались уже железнодорожники — 3:1. Впрочем, стоит напомнить, что еще до старта чемпионата КХЛ рижане и ярославцы провели между собой еще две игры – на Кубке Латвийских Железных Дорог, и завершились они с диаметрально противоположными результатами – на групповой стадии «Динамо» выиграло со счетом 51, а вот в решающем матче турнира с таким же счетом победил «Локомотив».
Первая игра серии состоится в Международный женский день в Ярославле. Безусловно, на руку рижанам послужит тот факт, что для подготовки к поединкам ¼ финала у них было хотя и не намного, но все же больше времени – если же подопечным Юлиуса Шуплера для того, чтобы преодолеть барьер в лице своих одноклубников из Москвы понадобилось шесть матчей, то вот судьба противостояния «Локомотива» и минского «Динамо» решалась в седьмой встрече, в которой уверенную победу со счетом 6:1 одержали ярославцы. Конечно, фаворитом в этой паре все же выглядит «Локомотив», даже несмотря на то, что он с очень большим трудом сумел переиграть далеко не самый сильный клуб из столицы Белоруссии. Однако ярославцы куда увереннее выглядели в «регулярке», нежели рижане, да и уже на протяжении трех сезонов неизменно доходил до полуфинала. Но не стоит забывать, что команда из Риги — гроза фаворитов. В прошлом сезоне на стадии 1/8 финала она выбила СКА, а в этом — московское «Динамо».
<1>
А вот что думает о «Локомотиве» наставник рижского «Динамо» Юлиус Шуплер. «Я уважаю любого соперника, поэтому не могу сказать, что играть против них нам будет легко, — приводит слова тренера Sportbox. —
Если «Локо» попал во второй раунд, то у них всё в порядке.
Да, им пришлось играть серию из семи матчей, но это не показатель слабости команды или её вратарей. У команды очень хорошее нападение. Не так давно я вам говорил, что считаю Павола Демитру лучшим игроком лиги. Моё мнение в отношении этого игрока не изменилось».
СКА – Атлант
Клуб из Санкт-Петербурга в первом раунде плей-офф весьма уверенно обыграл «Спартак», и теперь же «отомстить» за москвичей постарается бывший тренер красно-белых Милош Ржига, вставший у руля «Атланта» в октябре прошлого года. Отметим, что и в этом полуфинале конференции болельщики увидят противостояние команд, которые возглавляют специалисты из бывшей Чехословакии, ведь, как известно, наставником СКА является Вацлав Сикора. Если же говорить о матчах между клубами в этом сезоне, то таковых было два, и в обоих случаях на площадке царила упорная борьба. В сентябре в Санкт-Петербурге СКА сумел обыграть «Атлант», которым в ту пору руководил Николай Борщевский, лишь в серии буллитов, а в декабре в Мытищах успех сопутствовал уже хоккеистам подмосковной команды, победившим в овертайме.
Что же касается выступления этих команд в 1/8 финала, то, как уже было сказано выше, армейцы прошли «Спартак», взяв верх во всех четырех матчах, а вот «Атланту» для того, чтобы обеспечить себе участие в следующем раунде понадобилось шесть игр. Проигрывая по ходу серии «Северстали» со счетом 1-2, мытищинцы нашли в себе дополнительные резервы и в последующих трех встречах с череповчанами вышли победителями. Причем один из матчей выиграв со счетом 8:1.
Авангард – Металлург (Магнитогорск)
Если же командами-участницами полуфиналов Западной конференции руководят специалисты из бывшей Чехословакии, то в этом противостоянии между собой сойдутся клубы, чьими наставниками являются тренеры из Финляндии – «Авангард» Раймо Сумманена и «Металлург» Кари Хейккиля.
Омичи, ставшие победителями регулярного чемпионата, казалось бы, без особых проблем должны были разобраться со скромным «Нефтехимиком», однако подопечные Владимира Крикунова дали настоящий бой Яромиру Ягру и компании. Для выявления сильнейшего в серии командам потребовалось провести все семь матчей. Причем «Авангард» после пятой встречи попал в весьма неприятную ситуацию. Домашнее поражение поставило их на грань вылета из плей-офф. Но, загнанные в угол омичи, сумели-таки выиграть в Нижнекамске, а затем и одержать решающую победу на родном льду. Непросто дался выход в четвертьфинал Кубка Гагарина и магнитогорцам, со счетом 4-2 выигравшим серию у «Югры».
Если же взглянуть на результаты матчей между этими клубами в этом сезоне, то преимущество на стороне «Авангарда». Команды Раймо Сумманена и Кари Хейккиля встречались дважды, и оба раза победа осталась за «Авангардом»: в октябре на льду Арены «Металлург» гости выиграли 3:4, а в январе омичи праздновали успех на родном льду - 5:3.
Примечательно, что в 2004 году, когда «Авангард» в первый и пока единственный раз стал чемпионом, омская команда в финальной серии обыграла именно «Металлург».
Да и помимо поединков семилетней давности омичи и магнитогрцы не раз встречались друг с другом в рамках плей-офф, например, в 2006 и 2007 годах.
<2>
Ак Барс – Салават Юлаев
Очень принципиальное противостояние команд, единственных участников пей-офф, которыми руководят российские специалисты – Зинэтула Билялетдинов и Вячеслав Быков соответственно. Уфимцы наверняка полны желания взять реванш за обидное поражение в полуфинальной серии Кубка Гагарина прошлого года. Да и иначе быть просто не может. Фаворита, конечно, выделить весьма сложно. Обе команды практически одинаково успешно провели регулярный чемпионат, и без проблем преодолели 1/8 финала, «в сухую» выиграв свои серии у «Барыса» и «Сибири». В «регулярке» в матчах между этими клубами в первой встрече в Казани победу праздновали хозяева площадки – 7:5, а вот в Уфе команда из столицы Татарстана уступила 3:5. И «Салават» и «Ак Барс» набрали отличный ход, и эти клубы вполне можно расценивать как чуть ли не главных претендентов на победу в турнире.
Уфимцы обладают отличной атакой, тогда как «барсы» больше по своему стилю напоминают североамериканские клубы. Жесткая игра в обороне и на пятачке чередуется с типичными для советского хоккея размашистыми и быстрыми атаками. Тут многое будет зависеть от вратарей и, как это принято в матчах на выбывание, игре спецбригад.
Многие уже успели окрестить эту серию досрочным финалом.
Другие материалы о Континентальной хоккейной лиге можно посмотреть на соответствующей странице.
