Цивилизация
Впервые после того, как хоккей перебрался под своды вместительных закрытых ледовых арен, на открытом воздухе в товарищеском матче встретились «Лос-Анджелес Кингз» и «Нью-Йорк Рейнджерс». Эта игра состоялась 28 сентября 1991 года в Лас-Вегасе. Предвестником «Зимней классики» стал матч регулярного чемпионата сезона-2003/04, состоявшийся на стадионе «Содружество» в Эдмонтоне. Местные «нефтяники» при 18-градусном морозе принимали «Монреаль Канадиенс» в присутствии 57167 зрителей и уступили — 3:4. Этот матч окрестили Heritage Classic.
Вслед за «Классикой наследия» появилась «Зимняя классика».
Руководство НХЛ решило каждое 1 января проводить один матч регулярного чемпионата на открытом воздухе, и первый подобный поединок состоялся в первый день 2008 года с участием «Баффало Сейбрз» и «Питтсбург Пингвинз». На Ralph Wilson Stadium присутствовало 71217 болельщиков, что является непревзойденным по сей день рекордом посещаемости НХЛ.<1>
Идея проведения матчей на открытом воздухе понравилась. В этом сезоне кроме новогодней «Зимней классики» запланирована и «Классика наследия»: в Калгари 20 февраля на открытой площадке хозяева примут «Монреаль». Подобные матчи стали проводить и в Европе. В этом году в Финляндии подобный статус получило столичное дерби между «Йокеритом» и ХИФК. На последнем чемпионате мира в Германии рекорд посещаемости НХЛ был побит на матче между сборными США и Германии на стадионе «Ауф-Шальке» в Гельзенкирхене.
Президент КХЛ Александр Медведев в беседе с корреспондентом «Газеты.Ru» нынешней осенью уверял, что и у нас будет своя «Зимняя классика».
В НХЛ у этих матчей уже есть определенные традиции. Компания Reebok специально для участников этих встреч ежегодно разрабатывает оригинальную форму. Нельзя сказать, что клубы лиги рвутся участвовать в этих играх. В трех последних сезонах игравшие в «Зимней классике» команды из Питтсбурга, Детройта и Филадельфии проиграли финалы Кубка Стэнли.
Нынешний матч «Зимней классики» был до последнего момента под угрозой срыва. По прогнозам синоптиков, температура в Питтсбурге 1 января 2011 года могла подняться до »+10», и, что самое неприятное, обещали дождь. «Играть в хоккей можно даже при »+18», но лужи существенно повышают риск получения травмы хоккеистами», — приводит слова эксперта НХЛ по подготовки льда Дэна Крэйга The Pittsburgh Tribune-Review.
За день до матча прогнозы стали более оптимистичными, и 50 с лишним тысяч билетов на Heinz Field распроданы. Ажиотаж вокруг матча целенаправленно нагнетался на протяжении последнего месяца. Капитаны команд Александр Овечкин и Сидни Кросби стали героями четырехсерийного реалити-шоу. Три первых серии, в которых были показаны не только хоккейные достижения, но и личная жизнь звезд, уже были показаны по телевидению, а последняя выйдет в эфир уже после матча, 5 января.
Овечкин и Кросби на протяжении пяти сезонов являются самыми принципиальными соперниками.
Все началось еще в финале молодежного чемпионата мира, где ведомые Сидни «Кленовые листья» разгромили российскую сборную со счетом 6:1, а Овечкин досрочно завершил матч во втором периоде из-за травмы плеча. В сезоне-2008/09 уже в ранге лидера «Вашингтона» Ови атаковал звезду «Питтсбурга» Кросби, что канадцу очень не понравилось. Вслед за стычкой на льду последовала перебранка в прессе. После этого каждое противостояние Овечкина и Кросби раздувается до уровня «Звездных войн» на льду. Особенно когда они играют на уровне сборных. Чем закончилась последняя дуэль в Ванкувере, лучше не вспоминать.<2>
Хотя матч «Вашингтон» — «Питтсбург» — это не только дуэль Овечкина и Кросби.
В составах команд есть немало других звезд. Не случайно «Пингвины» доверили право презентовать форму, изготовленную к нынешней «Зимней классике» Евгению Малкину и Джордану Стаалу. Последний находился в списке травмированных, но готовится выйти на лед 1 января.
«Дело не в «Зимней классике», — приводит слова рулевого «Пингвинз» Дэна Байлсма официальный сайт клуба. — Нам очень важно, чтобы Джордан вернулся на лед абсолютно здоровым и принес пользу команде». В этом сезоне Стаалу не везет. Начало регулярного чемпионата он пропустил из-за проблем с ногой, а, вернувшись на лед, получил травму руки.
К «Зимней классике» соперники подходят в разном состоянии.
«Вашингтон» выходит из глубокого пике после серии из восьми поражений. Команда Овечкина все-таки смогла обыграть находящихся в еще большем кризисе «Оттаву» и «Нью-Джерси». При этом сам Ови уже давно не забивает. Две шайбы в последних 18-и встречах — это не показатель для звезды. Зато «Пингвины», перебирающиеся на один день на арену для американского футбола, явно на подъеме. В последних 19-и матчах они одержали 16 побед, а Кросби не уходит со льда без набранных очков за результативность в 22-х встречах подряд. Он забросил 22 шайбы и сделал 21 точную передачу.
В общем, все говорит за то, что в «Зимней классике», как и год назад, верх возьмут хозяева. Только нужно ли это «пингвинам», которые помнят о том, как выступают в финале Кубка Стэнли триумфаторы открытого льда?
Новости, результаты последних матчей, положение команд в дивизионах и хоккеистов в списке бомбардиров, а также многое другое о Национальной хоккейной лиге можно узнать на странице НХЛ.
