Цивилизация
Исторически сложилось, что, когда приходило время делить лавры, Владимир Крутов всегда оказывался за спинами легендарных партнеров, хотя забивал не реже и личных достижений имеет не меньше. Зато болельщики со стажем еще в игроцкие времена обожали Крутова, который в ЦСКА был «парнем с соседнего двора», современники уважают за то, что оказался в стороне от многочисленных конфликтов, не разругавшись с бывшими партнерами, сильные мира сего хвалят, что не полез в политику, а спокойно занимается более важным делом. При этом заокеанская карьера не задалась, Крутов провел лишь один сезон в НХЛ и заканчивал играть во второразрядных клубах Швеции. Толком не получилась у Крутова и тренерская карьера, хотя он успел поработать в ЦСКА — когда альтернативным армейским клубом руководил Виктор Тихонов.
Ни с кем не конфликтовал, потому и не смог толком защитить свои интересы, когда фактически был изгнан из «Ванкувера».
Потому никого и не удивило, что Владимир Крутов стал членом Зала славы Международной федерации хоккея лишь в нынешнем году, когда его бывшие партнеры обжились не только там, но и в аналогичном клубе в НХЛ. При этом Крутов был и остается настоящим армейцем, в отличие от партнеров по звену, покинув легендарный клуб, когда уже уволился из армии, пусть и одновременно с Макаровым и Ларионовым — в 1989-м.
Карьера Владимира Крутова в ЦСКА была яркой, как, в принципе, у всех хоккеистов, кому посчастливилось в него попасть и тем более задержаться более чем на десятилетие. Крутов — обладатель невероятного достижения: он выиграл все чемпионаты страны, в которых участвовал, а их было 11! При этом успел поиграть в одном звене с Харламовым в ЦСКА и Мальцевым — в сборной, пока Виктор Тихонов не создал в 1981-м легендарную пятерку Ларионова. <1> Погоняв шайбу на «Метеоре» у тренера Владимира Голубева, Крутов затем оказался в ЦСКА — из звена Ларионова лишь он да Вячеслав Фетисов были москвичами. С детства бредил игрой Валерия Харламова и оказался в ЦСКА, когда тот был в самом расцвете сил — в 1977-м. А однажды, когда на полгода из-за травмы выбыл Владимир Петров, Крутов играл вместе с Харламовым и Борисом Михайловым. И долгие годы Крутов винил себя за то, что на Кубок Канады-81 Тихонов взял его, а не Харламова, а его кумир на родине трагически погиб...
Игра в ЦСКА фактически означала место в сборной, однако туда Владимир Крутов попал стремительно, сам об этом и не особо мечтая.
После победы на молодежном чемпионате мира 1980 года он уже через месяц поехал на Олимпиаду в Лейк-Плэсиде! И пусть там сборную СССР ждал провал в матче с американцами, Крутов вошел в число звезд отечественного хоккея. Звено, где Крутов играл с Юрием Лебедевым из «Крыльев Советов» и динамовцем Александром Мальцевым, было редкой для тех времен «сборной солянкой», однако на Играх именно оно стало лучшим в команде по выигранным микроматчам. В дальнейшем Крутов в сборной выиграл пять чемпионатов мира, Кубок Канады-1981 и Олимпийские игры в Сараево и Калгари. <3> В ЦСКА и сборной невысокий, но кряжистый Крутов выполнял роль главного «забивалы» — умницы Макаров и Ларионов, а также защитники Фетисов и Касатонов в своих наигранных до автоматизма комбинациях чаще всего выводили на завершающий бросок именно его. Вот только с таким стилем игры — несколько скромным и требующим особого внимания партнеров — Крутов не имел шансов закрепиться в НХЛ, сыграв в сезоне 1989-90 гг 61 матч и забросив 11 шайб при 23 передачах, причем даже Игорь Ларионов играл в «Ванкувере» в другом звене…
Затем были два сезона в швейцарском «Цюрихе» и четыре — в шведском «Эстерсунде», который даже не выступал в сильнейшей лиге.
Крутов вспоминал, что так и не сумел привыкнуть к заграничной жизни, да и, в отличие от тех же Фетисова и Ларионова, из родной страны он не особо и стремился. За семь лет в Канаде и Европе Крутов даже не смог толком выучить английский язык. <2> Зато в том же «Цюрихе» в последние годы заиграл его сын Алексей, который в 2009 году сенсационно выиграл в финале Лиги чемпионов у магнитогорского «Металлурга». Помотавшись с семьей по европам, Крутов вместе с супругой Ниной и детьми — Денисом и Алексеем — вернулся в Россию.
Старший сын хоккеистом не стал, зато Алексею Владимир Крутов лично дал путевку в спортивную жизнь, в 2001 году привлекая 17-летнего к матчам ЦСКА, который тогда тренировал.
Шел последний год раскола в армейском хоккее, когда Крутов оказался по другую сторону баррикад с Виктором Тихоновым, организовавшим альтернативный ХК ЦСКА. Впрочем, несмотря на всю серьезность конфликта, сам Крутов никогда не выступал открыто против своего учителя, хотя и проработал во «вражеском» клубе пять лет — сначала как ассистент, а затем в качестве главного. В сезоне 2001-02 ЦСКА Крутова выступил неудачно, занял 17-е место и покинул суперлигу, а тут пришло время объединения. И Крутов, в чем сам потом и признавался, с облегчением передал бразды правления единым ЦСКА Тихонову.
Больше тренером Владимир Крутов не работал, найдя себя в неприметной, но очень важной роли, по сути своей, чиновника, но фактически — энтузиаста. С 2002 года он работал директором Государственной школы высшего спортивного мастерства, занимаясь при этом организацией Спартакиад — столь популярного в советские времена соревнования, но позабытого в новых временных реалиях. Однако в связи с расформированием Росспорта про это благое дело Крутову пришлось забыть.