Хотя это только надводная часть айсберга. Под руководством финского специалиста «Локомотив» добился впечатляющих успехов в российском хоккее. Свой первый контракт с «Локомотивом» прекрасно зарекомендовавший себя в родной стране тренер подписал в апреле 2004-го, а в сентябре вывел ярославскую команду на матч с «Ладой». В «локаутном» сезоне, когда в чемпионате России выступали многие звезды НХЛ, уступавший многим соперникам по подбору исполнителей «Локомотив» завоевал бронзовые медали.
Хейккиля же возвратился в Финляндию, где возглавил клуб «Блюз» из Эспоо.
В сентябре 2007-го он вновь был призван порулить «Локомотивом», неудачно стартовавшим к тому времени в чемпионате России.
Два года подряд, сначала в суперлиге, а затем в КХЛ, финский специалист приводил команду в финал плей-офф. После поражения в Казани в решающем матче за Кубок Гагарина ярославские болельщики устроили Хейккиля восторженный прием, а сам Кари пообещал выиграть почетный трофей уже в следующем, то бишь нынешнем, сезоне.
Финну явно нравилось работать в России. Он даже язык потихоньку учить начал и однажды в Санкт-Петербурге просто поразил репортеров, отказавшись от услуг переводчика с английского. Предпочел даже на вопросы отвечать на своем, правда, русском.
Накануне матча в Балашихе, ставшего для Хейккиля последним на посту главного тренера «Локомотива», в газете Helsingin Sanomat (это очень солидное и информированное издание) появилась любопытная заметка.
В ней сообщалось, что Хейккиля по окончании нынешнего сезона покинет Ярославль, но хотел бы продолжить работать в России.
«Перед стартом нынешнего чемпионата практически все наши главные конкуренты серьезно укрепились, а «Локомотив» не смог это сделать. Я не доволен этим обстоятельством. Два года подряд мы играли в финале российских чемпионатов, но держаться на таком высоком уровне без солидного усиления невозможно», — объяснил свою позицию тренер.
Похоже, руководители «Локомотива» просто сыграли на опережение, хотя формальный повод, еще раз подчеркнем это обстоятельство, у них был, и весьма весомый. Имя сменщика Хейккиля в Ярославле пообещали обнародовать в ближайшие дни. Спешить некуда: в чемпионате КХЛ сейчас наступает перерыв, связанный с Олимпиадой, и следующий матч «Локомотив» сыграет в марте.
Подробности этого и других матчей, а также положение команд можно посмотреть на странице Континентальной хоккейной лиги.
