Алексей Ковалев подписал двухлетний контракт с «Оттавой» на сумму $10 млн. 36-летний нападающий таким образом поставил точку в затянувшейся истории с продлением договора с «Монреалем», в котором Ковалев провел последние пять сезонов.
«Монреаль» хотел сохранить в своих рядах российского форварда и собирался предложить ему контракт в районе $ 6–7,5 млн в год.
Также Ковалеву предрекали пост капитана команды, после того как он вернется из отпуска.
Родился 24 февраля 1973 в Тольятти. Играл в московском «Динамо» с 1989 по 1992 год. На драфте НХЛ 1991 года был выбран в 1 раунде под общим 15 номером командой «Нью-Йорк Рейнджерс».
Амплуа — крайний нападающий. Прозвища — «АК-27» и «Кови».
25 ноября 1998 года обменян в «Питтсбург Пингвинз». 10 февраля 2003 года обменян в «Нью-Йорк Рейнджерс». 2 марта 2004 года обменян в «Монреаль Канадиенс».
Всего сыграл в НХЛ 1151 матч, в которых набрал 941 очко и заработал 1200 минут штрафа.
Чемпион СССР, 1990, 1991
Олимпийский чемпион, 1992 (сборная СНГ)
Заслуженный мастер спорта СССР (1992)
Обладатель Кубка Стэнли, 1994 («Нью-Йорк Рейнджерс»)
Бронзовый призёр Олимпиады, 2002 (сборная России)
Участник матча «Всех звёзд» НХЛ (3 раза)
MVP матча «Всех звёзд» НХЛ 2009
Однако этим планам не суждено было сбыться.
Ковалев был выбран «Нью-Йорк Рейнджерс» на драфте НХЛ 1991 года в 1-м раунде под общим 15-м номером. Однако продолжал играть за московское «Динамо». За океан он отправился только в 1992 году. И один сезон отыграл в команде АХЛ «Бингхэмтон Рейнджерс». А уже в следующем сезоне, когда он начал играть в основном составе нью-йоркских «рейнджеров», команда выиграла первый за последние 54 года Кубок Стэнли. И немалая заслуга в этом была молодого российского хоккеиста, забросившего 9 шайб и отдавшего 12 результативных передах в 23 матчах плей-офф.
Затем Алексей отыграл 5 сезонов в «Питтсбурге». После чего вернулся на 2 сезона в «Нью-Йорк Рейнджерс», откуда и перебрался в «Монреаль». Во время локаута сезона-2004–2005 Ковалев играл в казанском «Ак Барсе».
После завершения последнего сезона НХЛ Ковалев начал переговоры с «Монреалем» о продлении контракта. Но договориться не получилось. Хоккейный агент Алексей Дементьев, проработавший 15 лет скаутом нескольких клубов НХЛ, сообщил о причинах неудачи.
«Места под потолком зарплат у «Монреаля» осталось не так много, чтобы предложить Алексею достойный контракт.
Активность клуба в первый день рынка свободных агентов наглядно показала, что там собираются делать ставку на других людей. Сейчас с ходу назвать команду, где может оказаться Ковалев, сложно. Мне на ум приходит только «Лос-Анджелес». Российский ветеран может очень сильно помочь калифорнийской команде, в которой много талантливой молодежи и не хватает опытных хоккеистов. Однако есть важное «но». Дело в том, что генеральный менеджер этого клуба Дин Ломбарди придерживается негласного правила — не больше одного русского в команде. А в «Кингз» уже есть Александр Фролов», — заявил Дементьев.
Впрочем, у генерального менеджера «Монреаля» Боба Гейни были свои объяснения. «Моя работа на рынке агентов практически завершена. У нас осталось не так много свободных денег, а нужно еще приобрести одного защитника. Ковалев? У него было предложение от «Монреаля». Но Алекс тянул с решением, не желая упускать варианты с двумя другими командами. Когда один из игроков, с которым я вел переговоры, дал согласие играть за нас, я убрал со стола контракт, который предложил Ковалеву», — заявил Гейни «Советскому спорту».
5 июля, несколько сотен фанатов «Монреаля» организовали митинг перед домашней ареной клуба «Белл Центр» с требованием подписать новый контракты с Ковалевым и капитаном команды Саку Койву.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 3,
"picsrc": "Ковалев и вратарь сборной Канады Бродо на Олимпиаде в Турине-2006//ИТАР-ТАСС",
"repl": "<3>:{{incut3()}}",
"uid": "_uid_3219752_i_3"
}
Но это не возымело действия.
В понедельник Гейни сообщил о завершении работы по комплектованию тренерского штаба команды. Последними двумя его членами стали тренер вратарей Пьер Груа и ассистент главного тренера Перри Пирн, сообщает официальный сайт НХЛ. Последние четыре сезона Груа работал на «Флориду», а Пирн помогал «Рейнджерс».
В итоге Ковалев подписал двухлетний контракт с «Оттавой». Который, возможно, будет не последним в карьере российского хоккеиста.
Другие новости НХЛ можно посмотреть здесь.