Цивилизация
Для российского спорта уходящий 2008 год ознаменовался не только рядом громких спортивных достижений, но и возникновением определенных финансовых трудностей в связи с мировым экономическим кризисом. Российским спортивным федерациям и спортивным обществам приходилось корректировать свои бюджеты на следующий год и учиться жить по средствам. Некоторые крупные компании, прежде охотно спонсировавшие спортсменов, в связи со своими, внутренними сложностями отказывались продолжать сотрудничество с ними.
Особо пристальное внимание привлекали перевыборы президентов некоторых спортивных федераций, когда в их главе вставали известные российские бизнесмены.
Так было в Федерации спортивной гребли на байдарках и каноэ, которую возглавил вице-президент «Северной экспедиции», одноклассник Президента РФ Дмитрия Медведева Евгений Архипов. Так было и с Союзом биатлонистов России (СБР). Что в непростых экономических условиях может пойти только на пользу.
27 октября на отчетно-выборной конференции СБР её бывший президент, известный российский биатлонист Александр Тихонов неожиданно для многих подал в отставку. Его место занял не менее известный российский бизнесмен Михаил Прохоров.
Важность этого события тогда отметил даже президент ОКР Леонид Тягачев, заявивший, что «российский биатлон нуждается в укреплении материально-технической базы, в новых центрах, в современных подходах по таким направлениям, как медицина, пиар, телевидение», а так же выразил надежду, что бизнес-талант, бизнес-чутье, умение принимать неожиданные, но в итоге всегда правильные решения позволят Прохорову вывести российский биатлон на новый уровень. Сам Прохоров тогда же заявил, что найдет возможность финансово поддержать СБР и весь российский биатлон в таких объёмах, которые необходимы.
Доказать, что слово у него не расходится с делом, Прохоров смог довольно быстро. 15 декабря он встретился с членами сборной России по биатлону. Встреча проходила в австрийском отеле «Краллерхофф» недалеко от одного из центров европейского биатлона Хохфильцена. К слову, этот отель знаком российским любителям футбола тем, что именно в нем базировалась российская сборная во время ЕВРО-08, а кроме того, он является одной из самых фешенебельных гостиниц австрийского Зальцбургланда.
Приехал Прохоров в «Краллерхофф» неслучайно. Российские биатлонисты в то время готовились в Австрии к третьему этапу Кубка мира по биатлону, и лучшего времени для поддержки спортсменов выбрать было сложно. Вместе с Прохоровым приехала в Австрию и вице-президент «Группы ОНЭКСИМ», исполнительный директор СБР Елена Аникина. Итогом встречи стало заключение контрактов спортсменов, тренеров, сервисеров и врачей с СБР.
За эти контракты российские биатлонисты боролись с предыдущим руководством СБР на протяжении трех лет.
Заключены договора, датированные 1 декабря 2008 года, были заключены до 31 мая 2009 года.