Цивилизация
Очередной месяц в НХЛ прошел под флагом Александра Овечкина. Если такого еще нет, то можно использовать свитер «Вашингтона» с восьмым номером на спине. В ночь со вторника на среду российский нападающий был назван лучшим игроком марта. Может показаться странным, но Овечкин лишь второй раз признается лучшим хоккеистом месяца. До этого форварду «кэпиталз» покорился январь.
В марте Овечкин набрал 26 очков, забросив 14 шайб и отдав 12 результативных передач.
За месяц его команда выиграла 10 игр, а проиграла лишь четыре. Благодаря Овечкину «Вашингтон» продолжает борьбу за путевку в плей-офф от Восточной конференции.
Заявку на звания лучшего в марте нападающий подал еще третьего числа, когда в поединке с «Бостоном» забросил 50-ю шайбу в регулярном чемпионате. Также из 14-ти заброшенных Овечкиным в первый месяц весны шайб следует выделить две победные. В матче против все того же «Бостона» и во встрече с «Калгари».
Сомнения в том, кто будет лучшим, развеялись 21-го числа в игре против «Атланты». Тогда «Александр великий» забросил 60-ю шайбу, став первым игроком, разменявшим седьмой десяток голов за последние 12 лет. В сезоне 1995–1996 гг. Марио Лемье и Яромир Ягр забросили 69 и 62 шайбы соответственно.
У Овечкина еще есть три игры, чтобы превысить эти показатели.
А у ассоциации хоккейных журналистов США и Канады еще есть время, чтобы определить фаворитов в борьбе за звание лучшего игрока сезона, MVP.
Но вот Canadian Press решили не дожидаться окончания сезона и уже назвали своего главного претендента на «Харт Трофи». «Овечкин проводит сенсационный сезон, — пишет СР. — Он уже выиграл «Рокет Ричард Трофи» (лучшему снайперу) и борется с Евгением Малкиным за «Арт Росс Трофи» (лучшему бомбардиру).
Получит ли Овечкин «Харт Трофи»? Это во многом будет зависеть от выступления «Вашингтона» в плей-офф».
Хотя для партнеров российского голеодора вопрос о том, кто MVP нынешнего сезона, вызывает только умиление. «Разве у кого-то еще есть вопросы? — удивляется Шэон Моррисонн. — Овечкин неподражаем в этом году. Он вывел команду на новый уровень, он забросил более 60 шайб и вообще в каждой игре буквально летает по площадке. Мне кажется, выбор очевиден».
«Все ребята сыграли здорово, — скромно заметил Овечкин. — На данном отрезке мы играем не просто так. У нас есть цель».
«Вашингтон» пока по-прежнему не попадает в плей-офф. Для прохождения в следующую стадию ему, как минимум, надо одержать две победы в двух оставшихся играх: обыграть «Тампу» и «Флориду».
В столице Канады прошло историческое, как и другие канадские матчи в НХЛ, дерби: в Оттаве местные «сенаторы» принимали «канадцев» из Монреаля. Забросив по шайбе в каждом из периодов, гости достаточно уверенно одержали верх над провалившей концовку регулярного чемпионата «Оттавой».
Обыграв своего прямого конкурента по северо-восточному дивизиону, «Монреаль» впервые за 16 лет возглавил свою «грядку». После 80 игр «гладкого» сезона «канадцы» набрали 100 очков и делят теперь первое место Восточной конференции с «Питтсбургом».
«Оттава» же с 92 очками «откатилась» на шестую позицию. Опережая «Бостон» и «Филадельфию» всего на очко, «сенаторы» за две игры до завершения «регулярки» поставили себя в весьма затруднительное положение: в первый раз за 12 лет финалист последнего розыгрыша Кубка Стэнли может не попасть в плей-офф. «Вашингтон», кстати, занимает пока девятую строчку турнирной таблицы «Востока» и отстаёт от «сенаторов» всего на два очка.
— Мы в недоумении, — признался один из лидеров «Оттавы» Спецца. — Оценивая наше турнирное положение, мы не понимаем, как такое могло случиться. Но сейчас уже поздно оглядываться назад. Нужно смотреть только вперёд».
А в недоумение Спеццу привёл, скорее всего, российский защитник «канадцев» Андрей Марков, который впервые в своей заокеанской карьере получил дисциплинарный штраф за драку именно с Джейсоном в самом конце первого периода.
Первую шайбу «Монреаль» забросил в середине первого периода, имея преимущество в двух игроков — при игре 5 на 3.
«Канадский» россиянин Алексей Ковалёв, записавший на свой счёт 35-ю шайбу в сезоне, стал первым за 12 лет игроком своего клуба, достигшим такого снайперского показателя.
«Я не знаю об этой статистике. Это приятно, но для меня важнее помочь команде победить и набрать два очка», — сказал 35-летний Ковалёв, который проводит свой лучший сезон после сезона-2000/01, когда он набрал 95 очков (44 гола плюс 51 передача) в составе «пингвинов».
Третьей «звездой» матча стал белорус Андрей Костицын, который поставил в матче голевую точку. В большинстве ему ассистировал всё тот же Ковалёв.
Максим Афиногенов принёс своему «Баффало» гостевую победу над «Торонто». В начале второго периода россиянин отметился результативной передачей, а когда основное время и овертайм закончились вничью (3:3), он блеснул в серии буллитов, реализовав решающий «хоккейный пенальти».
«Мы всё ещё боремся, — сказал Афиногенов, для которого текущий сезон с 10 шайбами становится самым неудачным в карьере в НХЛ. — Возможно, оступятся другие команды, и это будет нам на руку».
Несмотря на надежды Максима, стоит отметить, что у «клинков» нет практически никаких шансов на плей-офф. В преддверии чемпионата мира в Канаде это очень даже кстати…
