Отечественные конькобежцы в былые времена являлись лидерами на международной арене и постоянно добивались побед на чемпионатах мира и Олимпийских играх. Однако сейчас российские скороходы утратили свои позиции. Последний крупный успех на Олимпиаде пришел к российским конькобежцам в 1994 году в норвежском Лиллехаммере, когда Александр Голубев и Светлана Бажанова выиграли соответственно соревнования на дистанциях 500 и 3000 метров. На последующих двух зимних Играх наши спортсмены не завоевали ни одной медали.
Еще одним значимым достижением являются две победы Сергея Клевчени на чемпионате мира в спринтерском многоборье в 1996 и 1997 годах. Также этот спортсмен выиграл в 1996 году «золото» в беге на 1000 метров на чемпионате мира по отдельным дистанциям. Клевченя, кстати, на Олимпиаде в Лиллехаммере завоевал серебряную и бронзовую медали.
Также в 1996 году чемпионкой мира на дистанции 500 метров стала Светлана Журова. В последующие годы она завоевала на этой дистанции еще три серебряных медали и одну бронзовую.
В классическом многоборье (в этом виде программы в Москве в начале февраля проходил чемпионат мира в 2005 году), российские спортсмены добились только двух серебряных наград. В 1998 году вице-чемпионом мира стал Вадим Саютин, а три года спустя его достижение повторил Дмитрий Шепель.
В середине 1990-х годов много говорилось о том, что у российской сборной нет нормального льда для тренировок. В сущности, так оно и было, даже чемпионат России приходилось проводить за рубежом. И вот свершилось: в Москве, в районе Крылатское, был построен новый каток, на церемонию открытия которого приехал даже президент Международного союза конькобежцев (ИСУ) Оттавио Чинкванта. Но ждать стремительного роста результатов, пожалуй, не стоит.
На чемпионате мира на отдельных дистанциях в германском Инцеле россияне остались без медалей.
Лучший результат в команде показали Дмитрий Лобков и Юрий Коханец, ставшие шестыми, соответственно, на 500-метровке и 1000-метровке.
Если от 24-летнего Лобкова и можно ждать прогресса, то Коханец, которому в нынешнем году исполнится 33 года, свой пик, пожалуй, уже прошёл. Как и ровесница Коханца Светлана Журова, бывшая чемпионка мира. Результаты Журовой в Инцеле откровенно огорчили. На 500-метровке, которую Журова в своё время выигрывала, она стала лишь 14-й, а на дистанции вдвое длиннее - и вовсе 18-й.
Неудачное выступление российских девушек вызывает особое беспокойство, ведь команда, прямо скажем, возрастная. Из соревновавшихся в Инцеле лишь Галина Лихачёва не достигла 30-летия (в июле ей исполнится 28), тогда как остальные этот рубеж давно миновали. Возможно, эта команда ещё поедет в Турин (хотя её перспективы на Олимпиаде сомнительны), но уже ясно: необходимо омоложение состава.
У мужчин ситуация не столь плачевна. За исключением уже упоминавшегося Коханца, в сборную России входят молодые ребята, способные прибавить. Иван Скобрев и Андрей Бурляев совсем недавно вышли из юниорского возраста и только набирают необходимый опыт. Возможно, кто-нибудь из них и «выстрелит» в Турине. Надеемся мы и на Дмитрия Лобкова и Евгения Лаленкова, которые ненамного старше. Именно для того, чтобы молодые российские спортсмены могли прогрессировать, и открыт каток в Крылатском.
