Итоговый WTA Tour Championships, еще называемый Porsche Championships — по имени спонсора, традиционно венчает теннисный сезон у женщин. Отбираются на него восемь лучших теннисисток по итогам чемпионской гонки WTA за год. На этот раз в число участниц калифорнийского турнира попала и номинально девятая ракетка Вера Звонарева. Произошло это из-за травмы бельгийки Жюстин Энен-Арденн, заканчивавшей год на седьмом месте, но пропустившей его концовку.
Звонарева оказалась пятой российской теннисисткой, получившей приглашение на финальный турнир 2004 года. До этого право выступать в Лос-Анджелесе завоевали Анастасия Мыскина (третья по итогам года), Светлана Кузнецова (4), Елена Дементьева (5) и Мария Шарапова (6). Таким образом, большую часть участниц главного женского соревнования у женщин составляют россиянки, что превращает итоговый Porsche Championships в некое подобие открытого чемпионата России по теннису.
Год назад наших в Лос-Анджелесе (тогда победительницей стала проболевшая весь нынешний год Ким Клейстерс) было всего двое, причем ни Елена Дементьева, ни Анастасия Мыскина не смогли выйти в полуфинал.
Сейчас же у России, учитывая, что из восьми участниц пять представляют нашу страну, будет как минимум одна полуфиналистка.
Финальный турнир года традиционно проходит не по привычной для теннисных состязаний формуле с выбыванием, а в групповом формате. Восемь участниц делятся на две группы по четыре в каждой, по две лучшие теннисистки из группы выходят в полуфиналы, победительницы которых встретятся в решающем поединке.
Когда в Москве было раннее утро вторника, в Лос-Анджелесе прошла жеребьевка группового этапа. Наиболее «русской» оказалась «черная» группа, в которую попали сразу три россиянки. Компанию Светлане Кузнецовой, Марии Шараповой и Вере Звонаревой составит посеянная второй француженка Амели Моресмо. В группе, которую устроители пометили красным цветом, сыграют первая ракетка турнира Линдсей Дэвенпорт, а также Анастасия Мыскина, Елена Дементьева и Серена Уильямс.
Любопытно, что жребий отправил в «красную» группу теннисисток исключительно с нечетными номерами посева, черный же квартет составили только те, кого «жеребили» под четными номерами.
Призовой фонд турнира в Лос-Анджелесе составляет $3 млн, один из которых достанется победительнице. Помимо этого Линдсей Дэвенпорт независимо от результатов турнира получит новый автомобиль Porsche Cayenne, выделенный ей как победительнице чемпионского тура по итогам года.