Главным итогом проходящего в эти дни в штаб-квартире УЕФА заседания исполнительного комитета организации, в котором впервые принимал участие новый исполнительный директор Ларс-Кристер Ольссон, стало обнародование имен городов, принимающих в следующем году финалы двух главных матчей розыгрышей европейского клубного футбола.
Изначально на почетное право провести у себя решающий матч Лиги чемпионов претендовали парижский «Стад де Франс», арена «Драгау» в Порту, лиссабонские «Жозе Алваладе» и «Луж», мадридский «Висенте Кальдерон», а также стамбульский «Ататюрк». Что касается Кубка УЕФА, то здесь также было шесть кандидатов: помимо уже упомянутых двух лиссабонских арен и стадиона в Порту ими являлись «Сент-Джеймс Парк» в Ньюкасле-апон-Тайн, «Стэдиум оф Лайт» в Сандерленде и «Селтик Парк» в Глазго.
В итоге финал Лиги чемпионов достался Стамбулу, чья арена примет у себя решающий матч престижного еврокубка впервые в своей истории.
Изучив ситуацию с местным аэропортом и гостиницами, возможностями изоляции болельщиков команд-противников, условиями для работы СМИ и интересом со стороны спонсоров, чиновники футбольного Евросоюза убедились, что именно «Ататюрк», арена которого вмещает 80 тысяч зрителей, являлся наилучшей со всех точек зрения кандидатурой.
Что касается Кубка УЕФА, то здесь вне конкуренции был лиссабонский «Жозе Альварде», на котором будущим летом пройдут несколько матчей чемпионата Европы. К такому решению УЕФА пришел, проанализировав инфраструктуру арены, а также комплекс транспортных и коммерческих факторов.
Напомним, что финал нынешнего розыгрыша Лиги чемпионов состоится 26 мая в немецком Гельзенкирхене на «Ауфшальке Арена».
Решающий матч Кубка УЕФА пройдет 19 мая в Стокгольме, на стадионе «Уллеви».
Кроме того, на повестке дня исполкома значится обсуждение возможного места проведения пятого Кубка меридиана, проводящегося под эгидой УЕФА и Африканской футбольной конфедерации (КАФ), который состоится в 2005 году. В этом турнире примут участие восемь юношеских команд из Европы и Африки, составленные из футболистов не старше 17 лет. Соревнование является частью проекта «Меридиан» — совместной программы УЕФА и КАФ. Предыдущий Кубок меридиана состоялся в Египте в 2003 году.
