По сведениям итальянской газеты Tuttosport, ссылающейся на утечку информации из Франции, назвать имя победителя опроса можно уже сейчас. Подтверждением этого служит и необдуманная фраза главного тренера «Ювентуса» Марчелло Липпи, который заявил на весь мир, что «Недвед по праву выиграл «Золотой мяч». Тот самый приз, который из советских футболистов ранее выигрывали только москвич Лев Яшин в 1963 году, украинцы Олег Блохин в 1975 году и Игорь Беланов в 1986 году.
В число претендентов на почетный титул входило 50 номинантов. Наибольшее представительство среди них имели Франция и Италия — по 9 футболистов. Бразилия получила 5 представителей, Англия — 4.
Среди клубов богаче всех был представлен мадридский «Реал», из основного состава которого в список 50 попали сразу восемь футболистов (почти вся команда!). «Ювентус» представляли шесть футболистов, «Арсенал» — пять.
Однако главными претендентами на титул лучшего футболиста Старого Света, по мнению большинства журналистов, были Павел Недвед и Андрей Шевченко.
Основным бонусом в очной борьбе с чехом для украинца стала победа его «Милана» над «Ювентусом» в финале прошлой Лиги чемпионов. Причем Шевченко удалось не только отличиться по ходу матча (правда, спорный мяч арбитр не засчитал), но и забить команде Недведа решающий гол в серии одиннадцатиметровых ударов.
Стоит отметить, что после того матча практически никто не сомневался в победе Шевы над Недведом, который, правда, не играл в той встрече из-за перебора желтых карточек, в борьбе за престижный титул.
Однако чех провел сезон очень ровно, без спадов, и при этом очень сильно. Андрей Шевченко же выступал менее стабильно, а игра сборной Украины еще больше снижала шансы ее лидера на получение главного индивидуального приза сезона...
Возможно, на результаты голосования еще мог повлиять итог Межконтинентального кубка, разыгранного в воскресенье между «Миланом» и «Бока Хуниорс», но итальянцы проиграли. Шевченко забить не удалось, а в послематчевых пенальти до него очередь просто не дошла.
Интересно отметить, что в понедельник станет известно еще и имя лучшего футболиста по версии ФИФА. На традиционном гала-представлении, которое на сей раз пройдет в швейцарском Базеле, объявят лучшего футболиста мира уходящего года.
В прошлом году по итогам голосования тренеров национальных команд лучшим стал бразилец Роналдо. Сегодня он вместе с нападающим английского «Арсенала» Тьерри Анри и одноклубником из испанского «Реала» Зинедином Зиданом вновь претендует на этот титул.