Ни для кого не секрет, что выступление серебряного призера прошлогоднего чемпионата России в нынешнем первенстве в последнее время вызывало немало вопросов. К примеру, по сравнению с минувшим сезоном команда недосчиталась уже 28 очков (!), и если год назад череповецкий клуб после 30 туров шел в таблице на втором месте, то сейчас «Северсталь» твердо обосновалась в нижней части турнирной таблицы, все ближе продвигаясь к «зоне вылета». И дело здесь было даже не в составе: несмотря на то что по сравнению с прошлым годом он несколько ослаб, все же столь грандиозного провала от гранда явно никто не ожидал.
По горячим следам сложно давать оценку переменам в Череповце.
Сам Михалев не раз заявлял, что всю вину за неудачное выступление команды он берет на себя.
Говорят, что покинуть «Северсталь» он хотел уже давно: из неофициальных источников известно, что заявление об уходе тренер написал более месяца назад. Впрочем, руководство клуба прекрасно его понимало и до последнего момента просило Михалева не уходить из команды. На решительный шаг специалист решился лишь после двух подряд домашних поражений от команд, занимающих нижние места в таблице, — новосибирской «Сибири» и воскресенского «Химика» (0:2 и 2:3 соответственно).
И все же думается, что вина неудачного выступления «Северстали» лежит не только на Михалеве. Ведь все прекрасно помнят, что после окончания прошлого сезона наставник «Северстали» оказался в больнице, где перенес сложнейшую операцию. Как раз то время, по всей видимости, и было потеряно. Команду в тот момент покинул ряд ведущих игроков. Вот и получилось, что «Северстали» пришлось бежать за «уходящим поездом». Но, как оказалось, было уже поздно. Сильные хоккеисты были уже подписаны другими клубами, а Сергею Михалеву оставалось довольствоваться тем, что есть.
Что же будет дальше в «Северстали»? Пока уже экс-помощник Михалева Александр Асташев получил приставку «и. о.», но, думается, руководство клуба уже начало поиски нового главного тренера. По нашей информации, Асташеву дадут доработать до конца сезона, а потом в клубе наверняка произойдут серьезные кадровые изменения. Учитывая, что сам специалист родом из Уфы, можно предположить, что в следующем сезоне он возглавит родной для себя «Салават».
В то же время, как заявил сам Михалев в разговоре с корреспондентом «Газеты.Ru», до конца нынешнего сезона он останется генеральным менеджером череповецкой команды.
«Если бы мы даже не проиграли вчера «Химику», все равно сегодня бы я поехал домой, в Тольятти, — сообщил тренер. — Меня пригласил на свой 60-летний юбилей один из руководителей «Лады» Сергей Катков. После этого мероприятия хотел сразу вылететь на матч чемпионата в Нижнекамск, но теперь, похоже, можно будет задержаться в Тольятти».
