Выражаясь проще, старшему Буре не нашлось места в числе 20 наиболее необходимых игроков его клуба «Нью-Йорк Рейнджерс».
По заведенной традиции за несколько дней до начала сезона каждый из клубов называет имена 18 игроков и 2 вратарей, которых он защищает, все остальные игроки этого клуба становятся отказниками. В названный день проходит драфт, напоминающий по своей схеме драфт новичков НХЛ. Единственная разница в том, что представители клубов не присутствуют на нем лично, а используют конференциональную телефонную связь.
Тот факт, что Буре не защитили, не означает, что он никогда больше не будет играть в этой команде или в НХЛ вообще. У него есть действующий контракт, и никто отменять его не собирается. Просто, не защищая игрока на «драфте отказников», клуб как бы заявляет, что любой желающий может его, что называется, взять с потрохами, в роли которых в данном случае выступает платежная ведомость с огромной зарплатой игрока. Ничего однозначно негативного в возможном переходе Буре нет. Кроме того, не исключено, что на него никто не станет претендовать и он останется в Нью-Йорке.
Однако налицо огромная потеря в статусе. Из хедлайновой суперзвезды Буре превратился в участника драфта отказников.
Он, конечно, не первый и не последний, с кем такое происходит. В этом году, например, на обочине оказалась целая группа элитных вратарей. Те же «Рейнджерс» не стали защищать своего харизматического Майка Рихтера. «Детройт» предпочел защитить Манни Легаса, а не Кёртиса Джозефа. «Бостон» отказался от Стива Шилдса, «Финикс» — от Брайана Буше, а «Лос-Анджелес» — от Милана Гнилички.
Помимо Буре еще 9 российских хоккеистов оказались не защищены. Кроме того, из коллег по амплуа Буре могут поменять команду такие игроки, как Тео Флёри из «Чикаго», Роберт Райхел из «Торонто» или сосед по Нью-Йорку Мариуш Черкавски из «Айлендерс».
Их судьба станет ясна 4 октября в 20.00 по московскому времени. Именно на это время назначено начало драфта. Первыми выбирают, как водится, слабейшие команды. В первом раунде нельзя выбрать игрока из своего дивизиона. Кроме того, ни один клуб не может потерять больше 3 игроков на всем драфте без своего согласия на это. Заканчивается драфт после того, как в очередном раунде ни одна из команд игрока себе не выбирает.