В среду состоялись двенадцать матчей третьего отборочного раунда Лиги чемпионов, которые определили всех участников самого престижного клубного турнира Европы. Внимание российских болельщиков было направлено прежде всего на Прагу и Марсель, где играли «Сельта» Александра Мостового и «Олимпик» Дмитрия Сычева. А также на Загреб, где местное «Динамо» принимало одноклубников из Киева.
Испанская команда ехала в Прагу, имея в запасе домашнюю победу со счетом 3:0. Казалось бы, такое преимущество должно было гарантировать команде Александра Мостового спокойную жизнь. На деле же получилось далеко не так. «Славия» с первых же минут встречи предложила гостям очень быстрый темп. На 18-й минуте матча чехов отлично разыграли угловой, и Досталек головой вколотил мяч в сетку ворот испанской команды. Главный тренер «Сельты» Мигель Анхель Лотина настолько резко начал комментировать действия арбитра, что сразу увидел перед собой красную карточку.
Уже к 30-й минуте матча счет стал 2:0. Томаш Хрдличка вроде бы неудачно выполнил штрафной, но мяч вновь отскочил к нему, и повторный удар пражанина был точен. На исходе первого тайма у «Славии» был еще один прекрасный шанс забить, но удар Дошека прошел в сантиметре от штанги. Во втором тайме чехи еще больше усилили давление на ворота гостей, но сравнять счет по итогам двух встреч не сумели. Даже несмотря на то, что
за две желтые карточки за десять минут до конца второго тайма поле покинул капитан «Сельты» Александр Мостовой.
Таким образом, возвращенный в сборную России опытнейший полузащитник пропустив первый матч группового этапа, но что это значит по сравнению с тем, что команда из Вига первый раз в своей истории сыграет в Лиге чемпионов.
Марсельский «Олимпик» на своем «Велодроме» принимал австрийскую «Аустрию», имея в запасе выездную победу со счетом 1:0. В Вене отличился Дмитрий Сычев, который и в Марселе имел пару возможностей для того, чтобы открыть счет. Но российский форвард свои моменты не реализовал, как и его партнеры. Впрочем, футболисты «Аустрии» тоже не смогли забить ни одного мяча, хотя в последние минуты встречи лишь великолепная игра французского голкипера Рунье.
Мостовой и Сычев составят компанию Валерию Карпину и Дмитрию Аленичеву, чьи «Реал Сосьедад» и «Порту» попали в групповой турнир напрямую.
Мог бы в составе «Челси» сыграть в Лиге чемпионов и Алексей Смертин, но начавшийся сезон полузащитник сборной России проведет в аренде в «Портсмуте».
Киевское «Динамо» в Загребе проблем практически не имело. Да и результат киевского матч, в котором команда Алексея Михайличенко победила со счетом 3:1. Хорватские футболисты в ответной встрече пытались сделать все возможное, чтобы забить хотя бы один мяч. Впрочем, на сегодняшний день это команды разного класса. Пара моментов, созданных в самой концовке первого тайма - вот и все, что удалось сделать загребским динамовцам. Их киевские одноклубники, чтобы сделать свою победу по итогам двух матчей еще более убедительной, усилиями Шацких и Ринкона забили два мяча. Таким образом, начиная с сезона 1996/97 киевляне седьмой раз подряд выход в групповой этап турнира.
Из остальных матчей обращало на себя внимание противостояние дортмундской «Боруссии» с бельгийским «Брюгге» и английского «Ньюкасла» с сербским «Партизаном». Победителей пар в этим матчах в итоге пришлось выявлять с помощью серии пенальти.
В Дортмунде «Боруссии» достаточно было обыграть «Брюгге» со счетом 1:0. Команда Матиаса Заммера уже на третьей минуте добилась необходимого результата - отличился Марсио Аморозо. С учетом поражения на чужом поле 1:2 в групповой этап Лиги чемпионов за счет мяча, забитого на чужом поле, выходили немцы. Но «Брюгге», пропустив гол, перехватил инициативу, и Мендес со штрафного счет сравнял. Во втором тайме хозяева поля атаковали гораздо больше, и в итоге сумели перевести игру в овертайм: Эвертон за четыре минуты до конца матча забил второй гол в бельгийские ворота. В дополнительное время преимущество было на стороне «Боруссии», а за две минуты до конца второго дополнительного тайма английский арбитр Райли не заметил того, как игрок «Брюгге» на границе собственной штрафной откровенно сыграл рукой. Если не пенальти, то удаления такой поступок заслуживал. В послематчевой лотерее счастливый билет вытянули гости.
«Ньюкасл» на «Сент-Джеймс Парке» принимал «Партизан». Выиграв в гостях со счетом 1:0, команда Бобби Робсона имела прекрасный шанс во второй раз подряд сыграть в групповом турнире, но его не использовала. Да и не могла использовать, так как «Партизан» сыграл гораздо сильнее. Единственный мяч, который на 50-й минуте забил илиев, не отражает того преимущества, которое было у гостей. «Сороки» же создали минимальное количество опасных моментов. С трудом доведя дело до серии пенальти, «Ньюкасл» в итоге все же проиграл.
Обращают на себя внимание натужные победы голландского «Аякса» и шотландского «Глазго Рейнджерс» над соответственно австрийским ГАКом и датским «Копенгагеном». Голландцы, в прошлом сезоне едва не попавшие в полуфинал турнира, только в дополнительное время сумели забить победный гол, который стал «серебряным», поскольку до конца первого дополнительного тайма ГАК отыграться не смог. Шотландцам же гостевую победу над датчанами принес точный удар грузина Шоты Арвеладзе за пару минут до конца основного времени матча.
В других поединках шотландский «Селтик» уверенно обыграл по сумме двух матчей венгерский МТК, греческий АЕК добился победы над швейцарским «Грассхоппером», итальянский «Лацио» не оставил никаких шансов португальской «Бенфике», а турецкий «Галатасарай» просто разгромил болгарский ЦСКА.