О планах Лондона выставить свою кандидатуру на проведение Олимпийских игр-2012 было известно ещё год назад. Иное дело — планы остаются лишь планами до тех пор, пока под них не будут получены правительственные гарантии. Насчет Великобритании же сомнения были. Ещё в феврале британские пэры и сэры, изумленно почесав в затылках, обнаружили, что проведение Олимпийских игр очень дорогостоящая затея. То есть настолько дорогостоящая, что даже Лондон со всеми его тауэрами, биг-бенами и домами моды потянуть её едва ли сможет.
В итоге в четверг было созвано специальное заседание кабинета британского правительства. Изначально было известно, что премьер Соединенного Королевства Тони Блэр выражал серьезные опасения в целесообразности проведения в стране столь масштабного и дорогостоящего мероприятия.
Ведь стоимость подготовки Великобритании к Олимпиаде оценивается в 3,89 миллиарда долларов.
Несколько поколебавшись, кабинет её величества эту пугающую смету одобрил. «Мы будем участвовать в этом проекте, потому что это нужно нашему спорту, потому как это хорошо для Лондона, и наконец, это должно пойти на пользу всей Великобритании», — прокомментировала решение правительства секретарь по культуре, СМИ и спорту Тесса Джоуэлл. «Это ещё одна демонстрация того, как мы гордимся нашей державой и уверены в ее мощи», — заявила г-жа секретарь в обращении к британскому парламенту.
Недостающую часть средств для проведения Игр британцы надеются получить от национальной спортивной лотереи. Сразу полтора миллиарда «азартных» фунтов, которые поступят в бюджет до 2012 года, будут направлены на подготовку к Олимпиаде. Кроме того, посредством подготовки к Играм в британском правительстве надеются существенно исправить ситуацию с безработицей в стране. В кабинете Елизаветы Второй уже подсчитали, что комплекс предолимпийских мероприятий предоставит стране более 9 тысяч рабочих мест.
Решение о правительственной поддержке кандидатуры Лондона уже доведено до сведения президента МОК Жака Рогге.
«Все говорит за то, что это первоклассная заявка», — прокомментировал решение британского правительства глава олимпийского движения.
Остается добавить, что Лондон уже принимал летние Олимпийские игры в 1908 и 1948 году. Впоследствии англичане не раз пытались заново залучить к себе олимпийский огонь, но Бирмингем-92 и Манчестер, выдвигавшийся на проведение Игр-1996 и 2000, тягаться с более могущественными конкурентами не смогли.
Радоваться англичанам, впрочем, рано. У Англии слишком уж серьезные конкуренты. На Олимпиаду 2012 года претендуют едва ли не все крупнейшие мегаполисы мира. Мадрид и Нью-Йорк уже включились в предвыборную гонку, Германия среди пяти городов-кандидатов отдала свой выбор Лейпцигу, Бразилия до сих пор выбирает между двумя городами-гигантами Сан-Паулу и Рио-де-Жанейро, Париж официально объявит о своем выдвижении 21 мая, а через два дня на Российском олимпийском собрании её примеру последует Москва (об этом уже известно). Наконец, среди городов-кандидатов не так давно объявилась и столица Кубы Гавана. Очевидно, что увидеть у себя на родине лучших атлетов мира шансов у кубинцев нет ни малейших, но, даже осознавая это, вечный революционер Фидель, видимо, таким образом пытается поддержать пожухший престиж клочка суши, когда-то называвшегося Островом свободы.