С введением правила «золотого гола» или «внезапной смерти», когда судьбу ничейного матча мог решить лишь один миг из дополнительных 30 минут, ФИФА столкнулась с жёстким неприятиям со стороны руководителей европейских клубов и сборных. При весьма неоднозначном уровне судейства решающих матчей крупнейших турниров, где цена ошибки неизмеримо высока, на судей возлагалась дополнительная ответственность: одна ошибка могла в одно мгновение решить судьбу матча. Однако новшество всё же было принято, и «внезапной смерти» были подвержены чемпионаты мира и Европы, а также клубные евротурниры, национальным федерациям было лишь «рекомендовано» использовать новое правило в своих внутренних турнирах.
«Золотой гол» фатальным образом повлиял на судьбу сразу трёх крупнейших соревнований. В финале Евро-96 и Евро-2000 немцы и французы «внезапно убили» Чехию и Голландию. Плюс ко всему в финале Кубка УЕФА-2001 карающему удару «Ливерпуля» подвергся испанский «Алавес». На семинаре в августе того же года тренеры ведущих европейских клубов сочли «несправедливым» заканчивать игру после первого же забитого в дополнительное время гола. Руководство УЕФА вразрез установкам ФИФА вняло их мольбам, и с сезона-2002/03 в финалах континентальных клубных турниров вызвавшее столько нареканий правило «золотого гола», было отменено.
Однако окончательной отмены «смертельных голов» не произошло: финалы крупнейших евротурниров этого года пройдут по правилу «серебряного гола».
Озвученное ранее предложение руководителей клубов воплотилось в жизнь буквально за считанные дни до проведения финальных матчей. Как и раньше, в случае ничейного исхода основного времени будут назначены два дополнительных тайма по 15 минут. Но если в первую четверть часа одна из команд добьется преимущества в счете, то вторые 15 минут уже играться не будут. Если же счет останется равным до конца дополнительного времени, команды выявят победителя, как и раньше, по пенальти.
Своё решение УЕФА принял после долгих прений с представителями европейской футбольной элиты, тренерами, игроками, специалистами. Общая тема высказываний со стороны ратующих за отмену «внезапной смерти» за несколько лет не претерпела существенных изменений. Стороны сошлись во мнении, что это правило сильно увеличивает давление на судей, а также не даёт возможность допустившей единственную промашку команде отыграться. Ярким примером нервозности, связанной с «золотым голом», стал полуфинал Евро-2000, где французы обыграли португальцев за счёт весьма спорного пенальти, а его непосредственный «виновник» Абель Шавьер столь сурово повёл себя с судьей, что схлопотал многомесячную дисквалификацию. В дополнение к игровым проблемам неопределённое время окончания матчей создавало большие проблемы у служб безопасности и технического персонала стадионов.
В своё время правило «золотого гола» породило неразбериху и на российской земле.
Весной 2002 года в четвертьфинальном матче Кубка России гол питерца Кержакова в дополнительное время «убил» самарские «Крылья Советов». Первый «золотой» гол в истории российского футбола состоялся, а это означало, что дальше в пульке кубкового турнира проходит «Зенит». Всё бы ничего, однако в рамках розыгрыша Кубка-2001/02 уже имели место матчи, которые проводились без учёта «золотого» правила. О том, что играют до «первой крови», стало известно лишь после окончания основного времени, что дало весомый повод Александру Тарханову после матча гневно объяснять поражение команды судейским произволом.
Нынешняя ситуация в Европе невольно напоминает российскую. О смертоносной силе «серебряной пули» участники европейских финалов узнали лишь за месяц до очного противостояния. Однако чиновники УЕФА не видят здесь никакого криминала. «Мы надеемся, что новое правило принесёт пользу и клубам, и игрокам со зрителями, — заявил директор по связям с общественностью Майк Ли. — Новая система призвана нивелировать проблемы, пришедшие с правилом «золотого гола» и совместить в себе зрелищное начало «внезапной смерти» с здравомыслием права команд на ошибку».