Вслед за открытым чемпионатом Австралии турнир в Индиан-Уэллсе стал наиболее крупным событием в женском теннисе. В этом году лишь два теннисных события, проводимых под эгидой WTA, имеют больший призовой фонд — это ноябрьский «трёхмиллионник» Porshe Championship в Лос-Анджелесе и стартующий в середине марта в Майами NASDAQ-100 Open. Естественно, стоят особняком три турнира Большого шлема, которые ещй пройдут на кортах Америки, английского Уимблдона и парижского «Ролан Гаррос».
В Индиан-Уэллс съехались сильнейшие теннисистки мира, за исключением сёстер Уильямс и Жюстин Энен-Арденн. Моника Селеш же не сыграет на своей второй родине по более прозаической причине — из-за травмы.
Российские девушки уже по привычке штурмуют очередную высоту, подавляя соперниц своим изобилием. Лишь американки, которых в Индиан-Уэллсе собралось аж 15, приехали на турнир в большем количестве, чем наши соотечественницы. Первой ракеткой турнира стала Ким Клейстерс, занимающая третье место в мировой классификации. Среди русских теннисисток в первой двадцатке по версии организаторов оказались Анастасия Мыскина (посеянная седьмой), Елена Бовина (13) и Елена Дементьева (14). Помимо них Татьяна Панова и Елена Лиховцева получили право начать выступления сразу со второго круга, остальным же пришлось подтверждать свою состоятельность с первого дня турнира.
В середине февраля экспансия наших девушек на турнире в Катаре уже принесла блестящие результаты, вылившиеся в чисто русский финал Мыскина — Лиховцева.
Да и первые результаты, показанные «Мыскиной и КоФ» в Индиан-Уэллсе, внушают немалый оптимизм. Даже Динара Сафина и Мария Шарапова, оставшиеся за бортом турнира после первого круга, уступили объективно более сильным соперницам и достойны серьёзной похвалы за показанную игру. Особенно обидным стало поражение 16-летней Сафиной от представительницы Чехии Денизы Хладковой, стоящей в рейтинге WTA на 14 позиций выше своей соперницы. Сестра самого популярного российского теннисиста в блестящем стиле выиграла первый сет 6:0, однако драматическая развязка поединка, вместившего в себя два тай-брейка, констатировала более чем обидный вылет Сафиной из турнира. Без проблем одолели своих соперниц юные надежды российского тенниса 17-летняя Светлана Кузнецова и 18-летняя Вера Звонарёва, расправившиеся, соответственно, с американкой Киркланд и белорусской Пучек.
Кузнецова (Россия) — Киркланд (США) 6:3, 6:0
Сафина (Россия) — Хладкова (Чехия) 6:0, 6:7, 6:7
Звонарёва (Россия) — Пучек (Белоруссия) 6:2, 7:5
Шарапова (Россия) — Ривз (США) 3:6, 6:1, 0:6
Куликовская (Россия) — Гранде (Италия) 6:4, 6:1
Жидкова (Россия) — Кейсик (США) 7:5, 6:1
Во втором круге турнира как минимум одна из россиянок в любом случае отправится домой — жребий свёл к очному противостоянию пару Мыскина — Кузнецова. В других поединках сойдутся Бовина с кореянкой Юн Йон Чо, Лиховцева с хозяйкой турнира Мейлен Ту, Панова со швейцаркой Эммануэлой Гальярди , Дементьева с Иветой Бенесовой из Чехии, Алина Жидкова с итальянкой Сильвией Фариной, Евгения Куликовская с француженкой Натали Деши и Звонарёва с Ивой Майоли из Хорватии. Из всех теннисисток лишь у Звонарёвой и Жидковой могут появиться проблемы с выходом в следующий круг, для остальных же перспектива повторения успеха Даниэлы Хантуковой, неожиданно победившей в прошлогоднем финале, имеет вполне реальные очертания. Пока же заочное противостояние Россия — США по итогам первого круга принесло успех нашим теннисисткам со счётом 2:1.