Пока после четырех партий равновесие — 2:2, но шансы Каспарова на общий успех предпочтительнее.
О ходе матча рассказывает международный гроссмейстер Алексей Дреев. — Сценарий первой партии оказался довольно простым. В разыгранном антимеранском варианте (эта одна из разновидностей славянской защиты) компьютер выглядел не очень убедительно и сделал несколько сомнительных ходов, к которым я бы отнес седьмой ход dc и девятый ход е5. После одиннадцатого хода Се3 Каспаров получил явный перевес, который впоследствии смог воплотить в итоговую победу. Партия получилась очень короткой, и уже на 27-м ходу машина признала свое поражение, а экс-чемпион мира повел в счете.
Дебют второй партии тоже прошел с небольшим перевесом Каспарова. В разыгранном варианте Паульсена (сицилианская защита) было четко ясно, что у черных (а ими на этот раз играл Каспаров) никаких проблем нет. После сыгранного компьютером 21-го хода Ла3 машина выиграла качество, но компенсацию Каспаров получил более чем достаточную. В какой-то момент черные могли и посильнее сыграть, и Каспаров вполне мог одержать вторую победу, но, показав хорошую игру, он добиться победы все же не смог.
Третья партия оказалась трагической для Каспарова. На этот раз машина изменила свою игру в дебюте и в том же антимеранском варианте вместо сыгранного шестым ходом в первой партии Сd6 последовало «крепкое» b6, которое достаточно часто встречалось и в моей практике. Неожиданным и довольно сомнительным оказался девятый ход компьютера, когда была сделана рокировка (явно сильнее было бы простое Сb7, при котором не столь опасно было 10. g4). Впрочем, Каспарову не удалось сразу наказать компьютер, хотя наверняка где-то он имел перевес. Но к чести компьютера, он в течении многих ходов находил единственную защиту и сумел уравнять позицию. Сомнительная игра компьютера в дебюте, вероятно, настолько раззадорила Каспарова, что он перегнул палку и, вместо того чтобы форсировать ничью путем (32.Кg6+ крg7, 33.Кf4), стал играть на победу и на 32-м ходу допустил непоправимый зевок (Лh5), который привел его к немедленному поражению. Но наиболее логично было бы, если бы эта партия завершилась вничью.
В четвертой партии компьютер показал совсем другую игру. Была вновь разыграна сицилианская защита и вариант с несколько экзотическим названием «еж», который ведет к сложной маневренной борьбе при некотором пространственном перевесе белых. Порой в этом варианте бывают и такие партии, при которых вплоть до 40-го хода разменяна бывает лишь одна пешка. После 20-го хода машина все же решилась перейти рубикон, в результате в миттельшпиле она получила небольшой перевес, но Каспаров действовал точно в защите и вовремя перевел игру в ладейный эндшпиль, который, несмотря на лишнюю пешку белых, оказался ничейным. Вторая половина партии прошла очень динамично и закончилась вполне логичным исходом.
— Позади уже более половины матча, счет пока ничейный. Как, думаете, закончится этот матч? Сумеет ли Каспаров все же «добить» компьютер? — Прогнозы давать нелегко, но тем не менее скажу, что этот матч Каспаров, скорее всего, не проиграет. Несмотря на досадное поражение в третьей партии, он находится в хорошей форме. Правда, последняя партия показала, что компьютер прогрессирует. Но сценарий матча достаточно запутан. Каспаров не придерживается «антикомпьютерной» тактики, он не подстраивается под стиль машины, а играет в свои шахматы, что называется, по позиции. Если в пятой партии Каспаров, играя белыми, не выиграет, то вероятность ничейного исхода матча очень высока.
