Казалось, Джордану уже нечем удивить баскетбольный мир. Его выступления за «Вашингтон Уизардс» в последнее время порой напоминали прощальную гастроль списанного в тираж актера, нежели привычный бенефис артиста первого плана.
Однако, в субботу вечером
зрителям, пришедшим в столичный «Эм-Си-Ай Центр», порой могло показаться, что вернулись золотые времена всепобеждающего Джордана эпохи его выступлений за «Чикаго Буллз».
В матче против «Индианы Пейсерс» неувядающий защитник «Вашингтон Уизардс» набрал 41 очко. Если на заре своей карьеры подобный показатель результативности был для Джордана вполне привычен, то в последние годы 39-летний баскетболист нечасто переходил гроссмейстерскую отметку в 40 очков за матч. Его средняя результативность в нынешнем сезоне составляет всего-то 16,9 очка, в списке лучших снайперов регулярного чемпионата «летающий ветеран» занимает более чем скромное 38-е место. Что же касается рубежа в 40 очков, то последний раз он покорялся Джордану 26 января 2002 года, почти год назад.
Майкл Джордан
Самый ценный игрок НБА сезонов 1987–1988, 1990–1991, 1991–1992, 1995–1996, 1997–1998 годов.
Член символической сборной «Всех звезд» НБА сезонов с 1986–1987 до 1992–1993, а также с 1995–1996 до 1997–1998
Чемпион НБА в составе «Чикаго Буллз» сезонов 1990–1991, 1991–1992, 1992–1993, 1995–1996, 1996–1997 и 1997–1998
Нынешнее же достижение Джордана ценно ещё и потому, что в нынешнем сезоне в НБА баскетболистам крайне редко удается приблизиться к показателю в 40 очков. Так, например, рекорд результативности текущего сезона, принадлежащий Алену Айверсону, составляет всего лишь 43 очка. Помимо личного рекорда результативности Джордану в игре с «Индианой» удалось установить ещё одно достижение. В этом поединке он провел на площадке 53 минуты — большего количества игрового времени в этом сезоне Джордан не имел.
Субботнее достижение Джордана (а кроме рекордного количества очков в этом матче на счету ветерана 12 подборов) помогло его команде одержать верх над «Индианой» — 107:104.
Кстати, для «Вашингтона» эта победа стала лишь третьей в двадцати одном поединке против «Пейсерс». После игры наставник «колдунов» Дуг Коллинз не скупился на похвалы в адрес своего звездного подопечного: «Когда речь идет о Майкле, не стоит ничему удивляться. Сегодня я рисковал, предоставляя Майклу 53 минуты игрового времени, но если бы я снял его с игры, то меня бы наверное уволили».
Ближайшие матчи покажут, сможет ли Джордан, которому через полтора месяца исполниться 40 лет, и дальше демонстрировать столь высокую результативность или же его игра против «Индианы» была последним проявлением увядающего таланта.