Сигнал о перестрелке на шоссе 703 в округе Аппоматтокс, штат Вирджиния, поступил в местное отделение полиции во вторник. Как сообщает Associated Press, прибывшие на место происшествия полицейские обнаружили на улице четыре трупа перед частным домом около леса, сообщает AFP. Пятый пострадавший, лежавший на улице, когда приехала полиция, был еще жив. Он скончался по дороге в больницу. Еще три тела полицейские обнаружили непосредственно в доме. Имен убитых представители полицейского управления не называют, однако известно, что среди жертв были женщины и подростки. Выйти на след предполагаемого убийцы полиции удалось практически сразу. Однако при попытке задержания он начал отстреливаться.
Преступнику удалось прострелить топливный бак полицейскому вертолету. Пилоту пришлось совершать экстренную посадку, а стрелок скрылся в лесах.
Позднее полиция назвала имя подозреваемого в массовом убийстве. Им оказался 39-летний Кристофер Спейт, проживающий в Аппоматтоксе, ранее не привлекавшийся к уголовной ответственности. Сотрудники правоохранительных органов пока не готовы назвать мотивы, двигавшие Спейтом, когда он совершал преступления, но говорят, что он действовал в одиночку.
На поиски подозреваемого были брошены несколько подразделений спецназа и вертолет, оснащенный тепловизорами. Полицейские заявили, что будут прочесывать лес до тех пор, пока не поймают преступника. В розыск объявили автомобиль, на котором подозреваемый приехал на место преступления.
Спейта искали всю ночь более 100 полицейских и солдат с собаками.
На время поисков жителям Аппоматтокса, где проживают 15 тысяч человек, рекомендовали не выходить на улицу и тщательно запереть окна и двери. Из расположенной неподалеку от места преступления воскресной школы под эскортом полиции вывели 60 детей и развезли по домам. «Сегодня вечером в нашей церкви должна была состояться служба, но мы пошли к нашему пастору и сказали, что никто не придет. Мало кто хочет идти по темноте, когда в здешних лесах кто-то бегает с пистолетом. Сейчас здесь и так небезопасно, потому что большинство местных семей пожилые, к ним в дом ворваться нетрудно, даже если они запрутся на все замки», ― говорил один из жителей Аппоматтокса.
Когда полиция обнаружила Спейта, он сдался без сопротивления.
