Пилотируемый полет к Красной планете упирается не только в создание огромного корабля, способного полтора года без регулярных подпитывающих шаттлов обеспечивать марсонавтов всем необходимым. Неизвестно, как поведет себя экипаж в течение расчетных 250 суток пути до околомарсианской орбиты, около 30 на орбите и поверхности Красной планеты и по дороге домой. На конец 2009 года уже запланирован соответствующий модельный «полет» в наземных условиях, из-за своей продолжительности и получивший название «Марс-500».
В его преддверии 3,5 месяца назад внутрь металлических бочек, соединенных с окружающим миром только каналами электронной почты и радиосвязи с задержкой в 20 минут, погрузились шесть участников: четверо россиян, француз и немец.
Сегодня, спустя 105 суток, под аплодисменты сотрудников института они покинули свое убежище, полностью выполнив поставленные перед ними задачи.
В состав экипажа вошли: Сергей Рязанский, космонавт-исследователь, биохимик, сотрудник ИМБП; Олег Артемьев, космонавт-испытатель РКК «Энергия»; Алексей Шпаков, специалист по физической культуре и спорту; Алексей Баранов, врач. Глобальности проекту добавили пилот авиакомпании Air France Сирил Фурнье и военный инженер Оливер Кникель от Европейского космического агентства.
Все это время испытатели жили по стандартному режиму экипажей в орбитальных полетах (7-дневная неделя с двумя выходными днями), но в отличие от последних у марсонавтов не было возможности пополнить свои запасы, так что пришлось запастись рационами, идентичными эмкаэсовским, на все 105 суток.
В потреблении воды участников не ограничивали, это тоже было одной из задач экспедиции — определить необходимое количество жидкости, а вот от алкоголя на весь срок пришлось отказаться.
За это время марсонавты в режиме полной автономии провели около 70 физиологических, психологических, биохимических и микробиологических исследований. Впрочем, основная задача была вовсе не научная, а технологическая — проверить достаточность материальных ресурсов в условиях полной автономии и способность отдельных участников сохранять душевное спокойствие в замкнутом коллективе.
Жили и работали марсонавты в полностью герметичных модулях с системами обеспечения жизнедеятельности экипажа. Пространство поделено между кухней, спальнями, санузлами, большим продовольственным складом, хранилищем одежды и даже экспериментальной оранжереей и тренажерным залом. Это три из пяти модулей «марсианского корабля»: жилой, обшитый изнутри дубовыми досками, объемом 150 куб. метров, медицинский — 100 куб. метров и бытовой — 250 куб. метров.
Все участники прошли детальное обследование в ИМБП, Центральной клинической больнице РАН и центре подготовки астронавтов ESA в Кельне, что, по всей видимости, и обусловило отсутствие каких-либо чрезвычайных ситуаций.
По заданным условиям, если бы кому-то из них пришлось покинуть «корабль», то это приравнивалось бы к гибели.
Отличное самочувствие марсонавтов после 3,5 месяца пребывания в изоляции, даже несмотря на экономический кризис, говорит о том, что третий, завершающий этап длительностью 520 суток (возможно и 700), начнется уже в конце 2009 года. Как и предыдущие этапы, он будет проводиться под эгидой Роскосмоса и РАН и обойдется в $15 млн.
