Сильный торнадо подошел к южным штатам США еще в четверг вечером, но наиболее мощный удар стихии пришелся на пятницу. Порывы ураганного ветра вырывали с корнем и ломали деревья, срывали крыши с домов и опрокидывали автомобили. Серьезнее всего пострадали штаты Арканзас и Теннесси. В двух других штатах юга и США, Оклахоме и Техасе, куда торнадо не дошел, началось другое стихийное бедствие — лесные пожары.
В общей сложности жертвами природных катаклизмов стали восемь человек.
В Теннесси из-за торнадо погибли два человека: Кори Брайант и ее 9-месячная дочь Оливия. Их тела, как передает Associated Press, спасатели обнаружили рядом с машиной у дороги на окраине города Мерфрисборо. Предположительно, женщина пыталась посадить ребенка на заднее сиденье автомобиля — там было установлено детское кресло — и увезти от разрушительного вихря, но не успела. Еще 41 житель Теннесси получил ранения во время торнадо. По данным местных властей, четыре человека находятся в критическом состоянии. В Мерфрисборо разрушены несколько десятков зданий. Обломки деревьев, сорванные с домов крыши и другой мусор с улиц убирают бульдозерами.
В небольшом городке Мена в штате Арканзас жертвами торнадо стали три человека. В местной полиции отмечают, что жертв можно было избежать, но сообщение о приближающемся бедствии поступило слишком поздно. «Он пришел словно ниоткуда и обрушился на наши головы», — описывает торнадо шериф Майк Оглесби. Ураганный ветер сносил все на своем пути, включая столетние деревья и постройки времен гражданской войны. Порывом ветра сорвало крышу со здания местного колледжа. В общей сложности в Арканзасе были разрушены или серьезно пострадали около 600 домов.
В пятницу и субботу штормовое предупреждение с угрозой образования торнадо было также объявлено в штате Кентукки и на севере Джорджии. В Кентукки наблюдались сильные порывы ветра, но непогода не переросла в стихийное бедствие. В международном аэропорту Атланты (штат Джорджия) пришлось отложить вылет нескольких самолетов из-за низких грозовых облаков.
В Техасе и Оклахоме начались лесные пожары.
Стихия бушует с пятницы, огонь стремительно распространяется, а из-за порывистого ветра, который дошел и до этих штатов, справиться с ним у пожарных не получается.
Семейная пара в городе Монтегю, который расположен к северо-западу от Далласа, сгорела заживо в собственном доме: пожар начался ночью, и люди не успели выбраться из здания. По данным спасательных служб, в городах Сансет и Стоунбург в штате Техас обгорели десятки домов. Полицейские и пожарные говорят, что пострадавшие от огня города «похожи на зону военных действий».
По данным властей Оклахомы, в результате пожаров пострадали по меньшей мере 34 человека, огонь разрушил более 100 домов. В штате введено чрезвычайное положение. Из-за пожаров пришлось закрыть шоссе №35, пересекающее Оклахому с севера на юг, — огонь распространяется вдоль дороги, и ездить по ней небезопасно. По данным предварительного расследования, которое провела местная полиция, по крайней мере один пожар был устроен кем-то намеренно. Поджигателя разыскивают.
