В пятницу в Бингемтоне, что в 140 милях на север от Нью-Йорка, в здании Американской гражданской ассоциации было привычно многолюдно: русские, вьетнамцы, курды, китайцы, арабы и уроженцы Лаоса занимались на курсах английского языка и сдавали экзамены для получения гражданства.
Около 10.30 утра (18.30 мск) к миграционному центру подъехал вооруженный двумя пистолетами мужчина, который своей машиной забаррикадировал машиной заднюю дверь здания, чтобы никто не смог выбежать, а сам зашел внутрь через парадный вход. В заложниках у него оказались более 50 человек – мигранты, преподаватели и сотрудники администрации.
Террорист ни с кем не разговаривал. В приемной он молча выстрелил в двух секретарей.
Как передает CNN, одна из девушек скончалась на месте, а вторая, раненная в живот, притворилась мертвой, сползла под стол и стала ждать подходящего момента, чтобы позвонить 911. Преступник тем временем, пройдя по коридорам и осмотрев комнаты, вошел в зал, где около 20 человек готовились к экзамену на получение гражданства США. Мужчина открыл огонь по мигрантам, застрелив 13 человек и серьезно ранив еще четверых. После этого, как предполагается, убийца пустил пулю себе в голову.
Полиция прибыла на место через 2 минуты после вызова из центра. Сотрудники правопорядка вывели около 20 иностранцев из котельной, где те пытались спрятаться от убийцы. Всего в этой бойне выжили 37 человек. Между трупов мигрантов полицейские увидели тело мужчины, одетого в бронежилет, с патронами в карманах, а рядом валялись два пистолета. При себе у убийцы было удостоверение личности.
По данным Associated Press, захватчиком миграционного центра оказался 42-летний Дживерли Вонг, уже получивший американское гражданство выходец из Вьетнама.
«Мы понятия не имеем, почему он это сделал», — сказал журналистам руководитель центра, добавив, что Вонг не был чужаком для их организации. В пятницу полицейские обыскали его дом и забрали для исследования жесткие диски компьютера, коричневый футляр из-под винтовки и часть личных вещей.
Мэр Бингемтона Мэтью Райэн уже выдвинул свою версию случившегося: «По нашим данным, Вонга не так давно уволили с его должности в местном офисе IBM (Бингемтон считается родиной этой компании). Он пытался получить помощь в устройстве на новую работу, но не смог. Видимо, безработица и подтолкнула его на этот ужасный шаг». Правда, в кадровой службе IBM заявили, что Вонг у них никогда не работал.
В субботу утром ответственность за захват миграционного центра и убийство заложников взяли на себя талибы (движение внесено в список террористических организаций).
Лидер группировки «Пакистанский Талибан» Баитулла Мехсуд заявил об этом в телефонном разговоре с корреспондентами Reuters. «Я беру ответственность на себя. Там работали мои люди. Я дал такое распоряжение в ответ на атаки беспилотников», — сказал Мехсуд. Талибы действительно заявляли о готовящихся терактах в Вашингтоне за три дня до стрельбы в Бингемтоне — 1 апреля. Тогда Мехсуд, за поимку которого в США назначена награда в $5 млн, пообещал «удивить весь мир», заявив, что объектом атаки талибов станет даже Белый дом. Тем не менее в ФБР считают, что угрозы Мехсуда не имеют под собой реальных оснований. Никаких доказательств причастности талибов к захвату заложников в Бингемтоне пока нет. Главным фигурантом дела остается скончавшийся Вонг, о связях с талибами которого ничего не известно.
Кроме мертвого вьетнамца, под подозрение попали и несколько посетителей центра. На них еще в здании надели наручники, но уже к вечеру отпустили, не предъявив никаких обвинений. На допросах следователи столкнулись с проблемой языкового барьера: почти никто из заложников не говорит свободно по-английски, а найти переводчика каждому из них оказалось не так-то просто. В городе живут 43 тыс. человек, 80% из них – белые, и только 8% родились в других странах. Но Бингемтон охотно принимал у себя беженцев по время войны с Вьетнамом, поэтому деятельность Американской гражданской ассоциации, помогающей мигрантам с обустройством в США, привычна для многих жителей города.
