Последние исследования института Джона Хопкинса в США показали, что так называемый третий (или затылочный) глаз ящериц способен различать два цвета - синий и зеленый, сообщает Biologynews. Возможно, это помогает рептилиям определять время суток. Ранее третий глаз, выглядящий как пятно на темени ящериц, считался рудиментарным органом. Открытие является очередным этапом в изучении эволюции цветового зрения.
Ученым удалось выяснить, что третий глаз ящериц использует два типа молекулярных сигналов: те, что были обнаружены ранее только у таких примитивных животных, как двустворчатые моллюски - морские гребешки (когда на третий глаз ящерицы попадает зеленый цвет), и те, что присутствуют у высших позвоночных, включая людей (когда на третий глаз поступает синий цвет. Исследователи считают, что третий глаз ящериц представляет собой «потерянное эволюционное звено» между светочувствительными аппаратами низших животных и человека.