Эмбрионы не могут испытывать боль, пишет старший психолог университета Бирмингема Стюарт Дербишир в последнем номере «Британского медицинского журнала».
Стадии развития психики, необходимой для восприятия боли как таковой, эмбрион достигает, только когда уже покинул матку. Хотя проводящие нервные пути, ответственные за обработку болевых ощущений, в мозге зародыша формируются на 26-й неделе его существования и с того же времени в мозге можно пронаблюдать гормональный «ответ» на раздражающую стимуляцию, для субъективного ощущения боли требуется развитие интеллекта, психической деятельности.
Критическим фактором является момент, когда ребенок выходит за пределы «безопасной» матки, где плацента обеспечивает ему химически благоприятную окружающую среду, вызывающую желание спокойно спать. Новорожденный как бы просыпается и сразу подвергается многочисленным раздражителям со стороны окружающего мира - только возбуждение и первые контакты с людьми «научают» его боли. Иными словами, сам факт рождения становится и первым опытом боли.
Между тем, основной довод противников абортов обычно сводится как раз к тому, что ребенок начинает чувствовать боль с 20-й недели развития. В США сейчас обсуждаются законопроекты, предлагающие сообщать женщинам, которые собираются сделать аборт, что процедура вызовет боль у младенца, или проводить аборты с введением дополнительных обезболивающих в плаценту, если срок беременности превышает 22 недели.
В настоящее время считается установленным, что на сроке беременности 20 недель зародыш реагирует на звуковую стимуляцию извне, вроде музыки и разговоров, и некоторую физическую стимуляцию. В частности, подтверждения тому с 2001 года неоднократно получал профессор Стюарт Кэмпбелл из частной лондонской клиники Create Health, используя методику четырехмерного ультразвукового сканирования.
