Цивилизация
Ученые на борту Международной космической станции (МКС) получили экзотическое пятое состояние материи, не встречающееся в природе. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature.
Четыре хорошо известных состояния материи — газ, жидкость, твердое тело и плазма. Однако существует еще одна форма — квантовый газ, также известный как конденсат Бозе-Эйнштейна, который до сих пор не обнаруживали в естественной среде.
Конденсаты Бозе-Эйнштейна генерируются в ультрахолодных лабораториях, где с помощью лазеров и магнитов облака атомов доводят до состояния, близкого к абсолютному нулю при температуре -273 °C. В таких условиях атомы замедляются, их края начинают сливаться, а исследователи могут наблюдать квантовые эффекты. На Земле гравитация заставляет вещество рассеиваться сразу после отключения научного оборудования, однако в микрогравитации космоса такие составы остаются стабильными.
В ходе последнего эксперимента на МКС специалисты впервые получили квантовый газ не из одного, а из двух типов атомов, взяв за основу калий и рубидий. Ученые заявили, что в будущем этот вид газа можно будет использовать для разработки космических квантовых технологий.
«Мы могли бы создавать датчики, чрезвычайно чувствительные к малым вращениям, и, по сути, использовать эти холодные атомы в конденсате Бозе-Эйнштейна для изготовления гироскопов. Эти гироскопы способны дать нам фиксированную точку отсчета в космосе, которую можно будет использовать для навигации в дальнем космосе», — отметил соавтор исследования, профессор физики и оптики Николас Бигелоу.
Ранее физики сумели охладить вещество до рекордно низкой температуры.