Цивилизация
Американские ученые из Университета штата Мэриленд оценили последствия вмешательства человека в природный цикл солей. Согласно их выводам, антропогенная деятельность делает воздух, почву и пресную воду на Земле более солеными, что может стать экзистенциальной угрозой, если тенденция сохранится. Исследование опубликовано в научном журнале Nature Reviews Earth & Evolution (NREE).
Геологические и гидрологические процессы со временем выносят соли на поверхность Земли, но человеческая деятельность, такая как добыча полезных ископаемых и освоение земель, быстро ускоряет естественный «солевой цикл».
Сельское хозяйство, строительство, очистка воды и дорог, а также другая промышленная деятельность тоже могут усиливать засоление, что наносит вред биоразнообразию и в крайних случаях делает питьевую воду небезопасной.
В новом исследовании рассматривались различные ионы солей, которые встречаются под землей и в поверхностных водах.
«Когда люди думают о соли, они склонны думать о хлориде натрия, но наша многолетняя работа показала, что мы нарушили работу других типов солей, в том числе связанных с известняком, гипсом и сульфатом кальция», — сказал ведущий автор исследования Суджай Каушал.
По оценкам специалистов, антропогенное засоление уже затронуло более 1 млрд гектаров почвы по всему миру — территорию размером с США. За последние 50 лет количество ионов соли также увеличилось в ручьях и реках. Соль проникла даже в воздух. В некоторых регионах озера высыхают и выбрасывают в атмосферу шлейфы соленой пыли. В районах, где выпадает снег, дорожные соли могут распыляться, образуя твердые частицы натрия и хлорида.
Засоление также связано с «каскадными» эффектами. Например, соленая пыль может ускорить таяние снега и нанести вред общинам, которые полагаются на снег в качестве источника воды. Из-за своей структуры ионы соли могут связываться с загрязнителями в почвах и отложениях. Там они образуют «химические коктейли», которые циркулируют в окружающей среде и оказывают на нее пагубное воздействие.
Авторы исследования призвали к созданию «планетарной границы для безопасного и устойчивого использования соли» по аналогии с ограничением выбросов углекислого газа ради сдерживания глобального потепления.
Ранее ученые предложили способ защиты лосося от вредных стоков с автодорог.